O primeiro dia de Rock in Rio terá homenagem à Cassia Eller com artistas importantes na vida e na carreira da cantora. Nomes como Arnaldo Antunes, Zélia Duncan, Mat;nália e Nando Reis se apresentarão cantando músicas emblemáticas da carreira da artista. Além deles, estarão presentes Tacy, intérprete de Cássia no musical que homenageia a roqueira, o rapper Xis com quem Cássia fez parceria e Felipe Catto, cantor da nova geração da MPB e dono de uma voz marcante. O projeto contou com a colaboração de Chicão Eller, filho da cantora, e Fernando Nunes, baixista da banda que atualmente é codiretor musical do espetáculo "Cássia Eller - O Musical". O show será às 20h no Palco Sunset do festival.
Para celebrar os 30 anos do festival, Dinho Ouro Preto, vocalista do Capital Inicial, convidou Paralamas do Sucesso, Erasmo Carlos, Samuel Rosa e Haroldo Ferretti, Frejat, Ney Matograsso, Ivan LIns, Titãs, Andreas Kisser, Jota Quest, Blitz, George Israel e Ivete Sangalo para apresentação no palco mundo.
Outra grande atração da primeira noite de shows da Cidade do Rock é a volta da banda Queen com o vocalista Adam Lambert, que trará um repertório com sucessos de Freddie Mercury e hits que sobreviveram às últimas 3 décadas do festival. Adam foi participante e vencedor do segundo lugar do programa American Idol. No início, fãs de Queen ficaram receosos com o resultado final da parceria entre o cantor e a banda, mas o artista se mostrou competente para ocupar o antigo lugar de Freddie Mercury em suas primeiras apresentações feitas em São Paulo. A apresentação será a meia noite no palco mundo.Os shows podem ser acompanhados também pelo canal Multishow.