A sonda decolou acoplada ao foguete SpaceX Falcon Heavy do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. E a previsão é de que chegue ao destino em abril de 2030.
O motivo da 'missão' da sonda é detectar se existe um oceano de água líquida debaixo de uma superfície de gelo. Para os cientistas, Europa é um dos lugares mais promissores para a busca de vida fora da Terra.
Europa é uma das luas mais conhecidas, além da Lua do planeta Terra. Descoberta por Galileo Galilei em 1610, Europa é famosa justamente por sua superfície de gelo e potencial para abrigar água líquida sob a crosta, o que pode indicar a possibilidade de vida. Daí o envio da sonda.
A lua Europa fica a uma distância da Terra que varia, mas em média é de aproximadamente 628 milhões de quilômetros.
A existência de outras luas que orbitam os planetas da Via Láctea, a galáxia em que estamos inseridos, é um fato que atrai a curiosidade. Veja, além da lua Europa, algumas que também são marcantes e sua distância para a Terra.
No dia 10/10/1846, o astrônomo britânico William Lassell descobriu Tritão, a maior das luas que orbitam o planeta Netuno.
Tritão é uma lua gelada, única por ter uma órbita retrógrada, indicando que pode ter sido capturada por Netuno. Sua distância média da Terra é de cerca de 4,3 bilhões de quilômetros.
TITÃ orbita Saturno e foi descoberta por Christiaan Huygens em 1655. É a única lua conhecida com uma atmosfera densa, composta principalmente de nitrogênio.
Titã apresenta lagos de metano líquido em sua superfície. A distância dessa lua de Saturno à Terra é de aproximadamente 1,2 bilhão de quilômetros.
FOBOS é uma das luas de Marte, descoberta por Asaph Hall em 1877. Fobos tem uma forma irregular e está em uma órbita muito próxima a Marte.
Segundo os cientistas, essa proximidade pode levá-la a colidir com o Marte ou se desintegrar em um futuro distante. Já sua distância média da Terra é de cerca de 56 milhões de quilômetros.
GANÍMEDES é uma lua que orbita Júpiter e foi descoberta por Galileo Galilei em 1610. Ganímedes é a maior lua do Sistema Solar.
A superfície de Ganímedes é composta por gelo e rocha, além de um possível oceano subterrâneo. Sua distância média da Terra é cerca de 628 milhões de quilômetros.
CALISTO orbita o planeta Júpiter e foi descoberta por Galileo em 1610. É a terceira maior lua do Sistema Solar .
A superfície repleta de crateras indica uma longa história geológica. Sua distância da Terra é similar à de Ganímedes, em torno de 628 milhões de quilômetros.
MIRANDA é uma das várias luas que orbitam Urano e foi descoberta por Gerard Kuiper em 1948. Miranda é notável por sua superfície extremamente variada.
É que Miranda tanto possui vales profundos como grandes falésias. A distância de Miranda à Terra é aproximadamente 3,2 bilhões de quilômetros.
JÁPERO (Iapetus) orbita Saturno e foi descoberta por Giovanni Domenico Cassini em 1671. Iapetus é conhecida por sua característica bicoloridade.
É que ela tem um hemisfério escuro e outro claro, e pode ter uma atmosfera muito tênue. Sua distância da Terra é de aproximadamente 1,2 bilhão de quilômetros.
CHARON é a maior lua de Plutão, descoberta por James Christy em 1978. Charon é notável por sua grande proximidade com Plutão.
Essa proximidade faz com que os dois corpos se comportem quase como um sistema binário. Na astronomia, o sistema binário significa quw ambos os corpos são ligados pela força da gravidade.
A distância à Terra varia, mas em média é de 4,3 bilhões de quilômetros