Desativada há mais de meio século, a Mina de Ouro Tancredo Neves tem 60 metros de profundidade e é a única da região de São João del-Rei que está aberta à visitação.
A escavação da mina iniciou-se no século XVIII, durante o período colonial do Brasil denominado 'Ciclo do Ouro'.
Em julho de 2023, o estudante Álvaro Henrique, então com 12 anos, encontrou uma pepita de ouro no local durante um passeio escolar pela mina.
A visita ao local contou com 41 estudantes de Carmo do Rio Claro e foi organizada pelo Instituto de Educação e Cultura (IEC), localizado no município mineiro
O professor de história Junio César Oliveira Martins acompanhou a turma de estudantes na mina, parte integrante da excursão pelas cidades históricas de São João Del Rei e Tiradentes.
Na descida da mina, Álvaro Henrique percebeu um brilho incomum em uma rocha e perguntou se era ouro, segundo declarou o professor.
O guia que os acompanhou na visita explicou que a mina está desativada há décadas. Ainda assim, o menino o convenceu a conferir e foi constatado tratar-se de uma pepita de ouro.
O achado do menino surpreendeu o guia, especialmente porque ele desce diariamente até o local e jamais havia notado a presença do metal dourado.
A estimativa é de que o material contenha meio grama de ouro. Ela passou a fazer parte do acervo da escola, permanecendo exposta para os estudantes locais.
Segundo informação do IEC, a pepita tem 24 quilates e estava avaliada à época entre R$ 300 e R$ 500.
Em seu perfil nas redes sociais, o instituto fez uma postagem sobre o fato: 'Nosso aluno encontrou uma pepita de ouro, o olhar do menino brilhava mais que o metal precioso, sentimento de sorte e alegria tomaram conta do ambiente'.
O IEC ainda explicou a decisão de manter o item na escola: 'Fomos orientados que a pepita de ouro extraída pelo responsável da Mina fique na escola, para fins pedagógicos'.
A mina foi batizada em homenagem a Tancredo Neves, importante político brasileiro nascido na cidade de São João del-Rei.
Tancredo Neves foi deputado federal e senador por Minas, além de ter governado o estado entre 1983 e 1984.
Em 15 de janeiro de 1985, foi escolhido pelo Colégio Eleitoral como primeiro presidente do Brasil após o regime militar.
Tancredo, porém, morreu em 21 de abril do mesmo ano. Com isso, quem tomou posse foi José Sarney, seu vice.