O álbum Pet Sounds contém clássicos como 'Wouldn't It Be Nice', 'Sloop John B', e 'God Only Knows', é considerado um dos maiores discos da história da música.
A banda de rock formada em Hawthorne, na Califórnia, em 1961, é tida como uma das mais influentes da história do rock, com muitas canções nas paradas de sucesso e álbuns recordistas de venda, inclusive compactos no primeiro lugar entre os mais vendidos nos EUA.
O grupo original consistia do cantor-músico-compositor Brian Wilson, seus irmãos Carl e Dennis, o primo Mike Love e o amigo Alan Jardine. Distinguida por suas harmonias vocais, letras voltadas para adolescentes e engenhosidade musical, a banda é um dos atos mais influentes da era do rock.
As mudanças no estilo musical e na formação ocorreram durante a turbulenta existência da banda. Entre eles, os problemas psicológicos, abuso de drogas e o eventual afastamento de Brian. Além das mortes de Dennis, em 1983, e Carl, em 1998, e as batalhas legais entre os integrantes do grupo.
Os Beach Boys surfaram em vários estilos e influências musicais como surf rock (primeira metade dos anos 60), música erudita, folk, country, blues, soul, bossa nova, música havaiana e até hard rock.
Tudo começou em 1957, quando os irmãos Wilson ensaiavam vocais com influência de The Four Freshmen através do pai Murry Wilson, que tocava piano ouvindo o grupo. No ano seguinte, Bria completou 16 anos, ganhou um gravador e começou a criar linhas vocais usando as vozes de Carl e de sua mãe.
No início dos anos 1960, começaram a experimentar as primeiras gravações de 'Surfin'. Com isso, em 1961, fundaram a The Beach Boys, até então chamada Pendletones, Kenny & Cadets e Carl and Passions.
Assim, gravaram músicas como 'Surfin', 'Luau', 'Barbie', 'Surfer Girl', 'Surfin' Safari', entre outras que foram lançadas mais tarde no álbum chamado 'Lost & Found'. A ênfase nos vocais somada a importância experimental e instrumental da surf music resultaram numa fórmula diferente.
Eles assinaram contrato com a gravadora Capitol Records e, em 1962, estrearam o álbum 'Surfin' Safari', que chegou às paradas norte-americanas. O disco foi importante para a popularização do grupo e do surf rock, produzido por Nick Venet e Murry Wilson.
Em 1963, também lançaram mais dois álbuns. Surfer Girl, que marca a liderança de Brian pela primeira vez como produtor, e, em seguida, Little Deuce Coupe. A faixa título do álbum Surfer Girl é uma das mais respeitadas canções da primeira fase da banda, enquanto Little Deuce Coupe é considerado um dos primeiros discos conceituais.
A banda gravou, em 1964, o disco Shut Down Volume 2. É o segundo e último na fase hot rods, onde entra mais no pop. Um dos exemplos é a refinada Don't Worry Baby, sendo como uma resposta à Be My Baby, gravada originalmente por The Ronettes.
O último disco com o predomínio do surf rock foi o All Summer Long. Ele foi como uma resposta à Invasão Britânica, chegando ao primeiro nas paradas com a clássica 'I Get Around'. Ela subiu para o número 1 nos EUA e Canadá.
O último álbum de estúdio de 1964, o The Beach Boys' Christmas Album, busca novas sonoridades, investe mais na instrumentação do jazz e possui uma boa ficha técnica. Foi um disco voltado às músicas natalinas, com uma orquestra de estúdio de quarenta e uma peças em colaboração com o arranjador do Four Freshmen, Dick Reynolds.
The Beach Boys Today!, gravado a partir de 1964, fortemente influenciado por Phil Spector, é um disco em que Brian Wilson decidiu fazer algo ainda mais trabalhado. Tudo começa com o surto de Brian no avião na volta de uma turnê. Ele, nesse período, já se mostrava não tão satisfeito com a real ambição musical do grupo.
Pet Sounds (sons de animais domésticos e com o duplo sentido no inglês, sons preferidos), composto e gravado a partir de 1965, é considerado um disco pioneiro neste ano. Influencia seus contemporâneos, principalmente os ingleses com a produção e composição de Brian Wilson.
O álbum Pet Sounds é um dos mais importantes modelos para o desenvolvimento da musica psicodélica e para a vanguarda. Influenciou os Beatles e George Martin a criar o Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band e os ingleses de uma forma geral. Em 1966, Brian terminou o single seguinte do grupo, 'Good Vibrations'
Lançaram, ainda em 1967, o Wild Honey, que marcou o primeiro álbum do grupo sem a liderança de Brian. É cheio de soul, e músicas ácidas. Em 1968, o álbum 'Friends' mostra o Beach Boys bastante maduro e, no ano seguinte, lançou o disco 20/20, outro que fez enorme sucesso.
Nos anos 70, o grupo assinou com a Reprise Records, lançou o álbum 'Sunflower' e recebeu aclamação da crítica nos Estados Unidos e no Reino Unido. Em 30 de agosto de 1971, a banda trabalhou o álbum 'Surf's Up', que foi moderadamente bem-sucedido, alcançando o top 30 dos EUA.
Depois do disco Holland, o grupo manteve um regime de turnês, capturado no álbum duplo ao vivo The Beach Boys in Concert, lançado em novembro de 1973. Após a morte de Murry, em junho de 1973, Brian se retirou para seu quarto e se isolou ainda mais no abuso de drogas, alcoolismo, tabagismo inveterado e compulsão alimentar.
Do final de 1976 ao início de 1977, Brian fez aparições públicas esporádicas e produziu o próximo álbum da banda, The Beach Boys Love You. Ele o considerou um sucessor espiritual de Pet Sounds, principalmente por causa das letras autobiográficas. Ao mesmo tempo em que fazia sucesso, via membros do grupo rachados e sem sintonia fora dos palcos.