Em essência, o fentanil é um poderoso analgésico à base de opioides sintético, ou seja, é uma substância química desenvolvida em laboratório para aliviar a dor.
A Administração de Repressão às Drogas dos Estados Unidos comparou uma dose de fentanil que pode ser letal com o tamanho de uma moeda.
Devido à sua alta potência, o fentanil é usado principalmente em situações de dor intensa -- como em cirurgias -- e para o tratamento de pacientes com câncer em estágio avançado.
Esse mesmo mecanismo, no entanto, provoca sensações de euforia e de bem-estar, que são extremamente potentes no caso do fentanil.
Exatamente por não se tratar de uma droga essencialmente ilegal – ou seja, não depende do tráfico –, o fentanil se tornou de fácil acesso para boa parte dos usuários.
Na prática, o fentanil comprime significativamente a respiração, podendo levar à falta de oxigênio no cérebro e em outros órgãos vitais.
O fentanil é frequentemente misturado a outras drogas ilegais, como heroína e cocaína, sem o conhecimento do usuário, o que aumenta o risco de overdose.
Além disso, overdoses de fentanil podem ser mais difíceis de tratar. Antagonistas de opioides como a naloxona são eficazes, mas podem ser necessárias doses maiores e múltiplas administrações.
Segundo uma perícia da polícia dos EUA, Adam Harrison, filho do apresentador americano Rick Harrison, morreu vítima de uma overdose acidental de fentanil e metanfetamina, no dia 19/01/2024.
Segundo alguns colegas, ele vinha apresentando um comportamento 'estranho' há um tempo.
O Fentanil tem causado uma sucessão de mortes nos Estados Unidos. Por isso, pesquisadores da Universidade de Montana anunciaram que planejam fazer testes em seres humanos para criação de uma vacina que possa combater os efeitos da droga.
O consumo de fentanil nos EUA já equivale a uma espécie de epidemia, com 300 mortes em média por dia!
A revelação foi feita por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), que avaliaram overdoses ocorridas entre 2010 e 2021.
Os pesquisadores se basearam em dados oficiais compilados pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
Ao todo, o Fentanil já causou mais de 600 mil mortes em duas décadas, devido ao uso excessivo da droga.
Em setembro de 2023, um filhote de pitbull apresentou sintomas de overdose após ter contato com a droga e foi salvo por policiais na Califórnia, EUA. Segundo os jornais americanos, os tutores do cão tinham fentanil em casa.
Segundo as autoridades locais, o cachorro foi medicado e conseguiu se recuperar pouco tempo depois. Ao LA Times, a porta-voz da polícia, Kyle Oldoerp, contou que esta foi a segunda vez que o cachorro teve uma overdose.
De acordo dados do CDC, aproximadamente 106 mil pessoas morreram após sofrerem overdose em 2021, um recorde. Desses, cerca de 67% (71 mil) estavam relacionados ao fentanil.
Para efeito de comparação, houve cerca de 24 mil mortes relacionadas à cocaína e menos de 10 mil associadas à heroína.
Em fevereiro de 2023, doses de fentanil foram apreendidas pela primeira vez no Brasil, na cidade de Cariacica, Espírito Santo.
A operação, feita pelo Departamento Especializado em Narcóticos (Denarc) da Polícia Civil, apreendeu 31 frascos da droga.
No Rio de Janeiro, em outubro de 2023, um pacote com inscrição sobre a droga foi apreendido por policiais em operação na Favela da Maré.