Lenda do boxe norte-americano e mundial, Muhammad Ali morreu em 3 de junho de 2016, aos 74 anos, após uma longa batalha contra o Mal de Parkinson.

Muhammad Ali nasceu Cassius Marcellus Clay Jr., em Louisville, nos Estados Unidos.

Com cerca de 630 mil habitantes, a cidade é a mais populosa do estado do Kentucky e é banhada pelo rio Ohio - que a separa do estado de Indiana.

Após se destacar no cenário nacional dos EUA no boxe amador, Muhammad Ali, ainda como Cassius Clay, foi medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Roma, em 1960.

Muhammad Ali estreou como peso-pesado profissional ainda em 1960 e permaneceu invicto por 31 lutas.

Sua primeira derrota foi apenas em 1971, por decisão, contra Joe Frazier, perdendo o título mundial de pesos-pesados.

Ainda em 1971, foi campeão dos pesos-pesados da organização NABF ao nocautear Jimmy Ellis.

Muhammad Ali manteve o cinturão por dois anos até perdê-lo para Ken Norton por decisão dos juízes.

Ainda em 1973, na revanche, Ali venceu Ken Norton por decisão e recuperou o título mundial da NABF.

Em 1978, Muhammad Ali perdeu o cinturão peso-pesado da organização WBA e The Ring para Leon Spinks, por decisão.

Na revanche, ainda em 1978, venceu Leon Spinks também por decisão e recuperou o título mundial peso-pesado da The Ring e da WBA.

Em 1980, Muhammad Ali perdeu o cinturão dos pesos-pesados da The Ring e da WBC para Larry Holmes por nocaute no 11° round.

Foi a primeira derrota por nocaute de Ali na carreira. Especialistas afirmam que Muhammad Ali só lutou pelo cachê de 8 milhões de dólares, o maior da época.

E, em 11 de dezembro de 1981, Muhammad Ali fez a última luta da carreira na derrota para Trevor Berbick, no que ficou conhecido como 'Drama nas Bahamas'.

Em 1967, Muhammad Ali (ao fundo na foto) teve o título mundial retirado e foi proibido de lutar por três anos e meio por ter se recusado a ir para a guerra no Vietnã.

Outra luta histórica de Muhammad Ali foi em 1974, quando venceu George Foreman, no Zaire, e recuperou o cinturão dos pesos-pesados da The Ring, da WBC e da WBA.

Esta luta, inclusive, foi retratada no documentário 'Quando éramos Reis' (1996).

O filme 'Ali' (2001), estrelado por Will Smith, contou a história de Muhammad Ali.

Pela atuação no filme, dirigido por Michael Mann, Will Smith ganhou o MTV Movie Awards de Melhor Ator e também concorreu ao Oscar e ao Globo de Ouro na categoria. O elenco contou ainda com Jamie Foxx, Jon Voight e Jada Pinkett Smith, entre outros.

Ali era ídolo em escala mundial e seu discurso atraía multidões dentro e fora dos EUA. Ele também usou sua influência em campanhas pelo tratamento de pacientes com Mal de Parkinson (doença que o acometeu). Na foto, ele com o ator Michael J.Fox, também vítima de Parkinson, fazem campanha no Senado dos EUA pelo fundo de combate à doença.

Como curiosidade, Ali teve quatro esposas. Com a primeira, não teve filhos. Mas, depois, teve nove! Ele costuma figurar nas listas de personalidades que têm muitos filhos.

Cassius Clay se converteu ao Islamismo em 1964 e passou a ser chamado como Muhammad Ali.

Também por isso, e por se posicionar contra a Guerra do Vietnã, Muhammad Ali chegou a ser monitorado pela NSA - Agência de Segurança Nacional dos EUA.

Ídolo negro e pacifista, um dos momentos marcantes de Ali foi sua sintonia com Martin Kuther King, expoente da luta contra o Racismo no mundo.