Trata-se da Ilha de Christmas, que enfrentou nos últimos nove meses um período de seca intensa, o que causou um atraso de dois meses na migração dos caranguejos-vermelhos, que costuma acontecer pelo menos um vez por ano.

Na peregrinação, os caranguejos-vermelhos gigantes, que também são chamados de 'caranguejos terrestres da Ilha Christmas' ('Gecarcoidea natalis'), viajam do interior da ilha para o mar para acasalar.

A migração dos caranguejos foi consideravelmente menor do que em 2023, muito por conta das mudanças climáticas.

Segundo Brendan Tiernan, coordenador do programa de espécies ameaçadas da Parks Australia, essa foi a primeira vez na história que os caranguejos migraram em fevereiro.

Os caranguejos, que chegam a ter uma população de mais de 100 milhões de animais, são exclusivos da Ilha de Christmas, onde a maior parte do território faz parte de um parque nacional sob proteção das leis australianas.

A Ilha Christmas é um território externo da Austrália localizado no Oceano Índico. Ela é conhecida por sua biodiversidade única, incluindo várias espécies endêmicas de plantas e animais.

Com até 12 cm de comprimento e um peso de até 400 gramas, os caranguejos-vermelhos gigantes não são os maiores da sua espécie, embora algumas fêmeas possam atingir 40 cm de envergadura.

Uma curiosidade é que suas cascas vermelhas se intensificam durante a migração e servem como um aviso aos predadores de que seu sangue é tóxico.

A migração, que geralmente ocorre entre outubro e novembro, é sincronizada com as fases da lua.

Os caranguejos se movem em massa em direção ao oceano, cruzando estradas e invadindo casas e jardins.

No fim, as fêmeas liberam seus ovos na água, onde as larvas se desenvolvem por cerca de um mês antes de retornarem à terra.

Além disso, a migração dos caranguejos-vermelhos gigantes é um evento crucial para o ecossistema da Ilha Christmas. Os crustáceos ajudam a reciclar nutrientes, aerar o solo e controlar populações de insetos.

No entanto, a crescente urbanização da ilha e as mudanças climáticas vêm ameaçando esse ciclo natural.

Outra ameaça aos caranguejos-vermelhos gigantes tem sido a introdução de espécies invasoras, como ratos e gatos selvagens, que representam uma ameaça à população dos crustáceos.

Para os visitantes da Ilha Christmas, a migração dos caranguejos-vermelhos gigantes é uma experiência única e inesquecível. Confira outras curiosidades sobre essa espécie fascinante!

Longevidade: Os caranguejos-vermelhos gigantes podem viver até 30 anos.

Exercício natural: Durante a migração, os caranguejos podem perder até 40% do seu peso corporal, por conta da longa caminhada.

Hábitos alimentares: Os caranguejos-vermelhos gigantes são principalmente herbívoros, se alimentando de folhas, frutas e sementes caídas das árvores. No entanto, eles também são conhecidos por serem oportunistas e se alimentarem de insetos e outros animais pequenos.

Adaptação ao ambiente terrestre: Os caranguejos-vermelhos gigantes desenvolveram adaptações únicas para a vida terrestre, como pulmões modificados que lhes permitem respirar ar e garras poderosas que ajudam na escalada de árvores e na defesa contra predadores.