Santiago de Compostela, situada na região da Galícia, dentro da Espanha, diz respeito ao terceiro maior centro da peregrinação cristã, atrás apenas de Roma e Jerusalém. Desde o século IX, após a descoberta do túmulo de Santiago Maior, um dos apóstolos de Jesus Cristo, o local ganhou popularidade mundial.
A propósito, essa sepultura marca o fim da peregrinação do caminho de Compostela, que leva à cidade, que se tornou um ponto de referência cultural e religiosa na Europa.
Varanasi, localizada na Índia, é a cidade mais importante do Hinduísmo. Isso porque é banhada pelo rio Ganges, idolatrado pelos adeptos da religião. Eles acreditam que, ao se banharem nas águas do Ganges, seus pecados serão perdoados.
Morrer perto do rio também representa libertação no processo de reencarnação que o hinduísmo prega. Por isso, em diversas situações, os cadáveres são jogados no fundo do Ganges. Não há uma data exata da fundação de Varanasi. Uma das versões é de que ocorreu há cinco mil anos. Outra aponta 3 mil anos.
A cidade de Fátima, em Portugal, é um centro de peregrinação católico que se tornou conhecido após relatos de aparição da Virgem Maria, mãe de Jesus Cristo, para três crianças nativas, em 1917. O Santuário de Nossa Senhora de Fátima recebe por ano uma média de seis milhões de pessoas.
Bodhgaya, na Índia, está ligada ao Budismo e é o seu espaço mais relevante, pois foi ali que, segundo a tradição, Sidarta Gautama deu origem ao Budismo por volta do século V a.C. O município ainda conta com diversos templos de variadas escolas budistas, como a tibetana e a tailandesa.
Na região de Úmbria, na Itália, encontra-se Assis, lugar de nascimento de São Francisco de Assis, o santo protetor dos animais. Pelo seu apelo, a cidade é destino de milhares de católicos que vão visitar a basílica que leva seu nome e a catedral de Santa Clara, outra notável personagem também natural de Assis.
Meca, na Arábia Saudita, é considerada o local mais sagrado para o Islamismo no mundo. Afinal, abriga a grande mesquita que leva o nome da cidade e contém um edifício em seu centro conhecido como ‘Caaba’, que representa a casa de Deus para os muçulmanos e alvo de suas orações.
Anualmente mais de 13 milhões de devotos visitam Meca, entre eles os que fazem a peregrinação chamada ‘haje’. Esse movimento é obrigatório pelo menos uma vez na vida ao muçulmano adulto, caso tenha condições econômicas e de saúde para isso. O Haje só é possível uma vez ao ano.
Já Lhasa, situada no Tibete, região autônoma da China, é uma importante sede do Budismo desde o século XVII, já que acomoda diversos templos como o Palácio de Potala. O espaço funciona atualmente como um museu e um ponto bastante buscado para orações e estudos. Também já foi residência de Dalai Lama.
Seguindo no Tibete, o Monte Kailash é representativo para pelo menos quatro religiões: budismo, hinduísmo, bono e jainismo. Com relação ao primeiro, acredita-se que o local é o centro do universo, já para o segundo significa a morada de Xiva, uma das principais deusas da doutrina.
Por ano, milhares de fiéis realizam peregrinação a Kailash para contornar o monte e fazer um ritual sagrado em busca de boa sorte. Contudo, não é uma tarefa fácil, pois o trajeto conta com 52 km. Inclusive, alguns devotos defendem que essa caminhada deve ser feita em um único dia.
Lourdes, na França, é um dos principais pontos de peregrinação para os católicos. No Santuário de Nossa Senhora de Lourdes há a gruta onde a Virgem Maria teria sido vista por uma menina de 14 anos em 1858. Além disso, a água tem a fama de curar as pessoas. Esses motivos atraem milhares de fiéis.
Ainda no Cristianismo, o Vaticano abriga o edifício mais relevante e visitado da religião, a Basílica de São Pedro. O espaço tem capacidade para mais de 60 mil pessoa e abriga os túmulos de São Pedro, um dos apóstolos de Jesus Cristo e o primeiro papa da história.
A basílica é uma alegoria barroca construída para adorar Jesus Cristo. Tanto que foi erguida sobre a pedra fundamental escolhida por ele. Alguns gênios renascentistas colaboraram na obra como Bernini, Michelangelo e Rafael.
Shikoku é a menor ilha e menos populosa que compõe o Japão. No entanto, é uma primordial rota para os budistas que almejam fazer a peregrinação pelos 88 templos ligados ao monge Kukai, em um itinerário de 1.200 km. Os devotos costumam se vestir com roupas brancas, chapéus e usar bastões.
Aparecida do Norte, em São Paulo, surgiu após pescadores terem encontrado a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida no Rio Paraíba do Sul, em 1717. Tal descoberta teria permitido na época a repetição do milagre da multiplicação dos peixes.
É o maior centro de peregrinação religiosa da América Latina e anualmente recebe milhões de fiéis e visitantes, principalmente os católicos em 12 de outubro, quando é celebrado o dia de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil.
Em Belém, capital do Pará, no segundo domingo de outubro ocorre o Círio, que se baseia em procissões para veneração a Maria de Nazaré, um dos títulos dados à mãe de Jesus Cristo. Essa manifestação religiosa é uma herança da colonização portuguesa e reúne aproximadamente dois milhões de católicos.
O Muro das Lamentações está localizado na cidade de Jerusalém, em Israel, e é um importante símbolo para o Judaísmo. Milhares de devotos fazem peregrinação ao local para orar e deixar seus desejos por escrito. Ele é sagrado porque é o indício mais próximo do “sagrado entre os sagrados”.
Também possui representatividade aos muçulmanos, pois, segundo a crença, foi nesse lugar que Maomé, em sua jornada noturna, teria amarrado o personagem mitológico Al-Buraq, fato que lhe permitiu ascender ao céu.
A cidade de Belém, na Palestina, é uma emblemática região para o catolicismo, pois teria sido construída sobre o local de nascimento de Jesus Cristo. Assim, acabou se tornando um destino bastante procurado por fiéis para visitar o rio Jordão, a Basílica de Nazaré.
Os devotos vão até lá para conhecer a ‘Via Crucis’, trajeto feito por Cristo carregando a cruz até ser crucificado e sepultado na Basílica do Santo Sepulcro, onde também é encerrado o percurso dos visitantes.