O que talvez muita gente não sabia é que essa é uma história que tem inspiração em um caso real, ou melhor, em uma pessoa real.

O personagem principal, interpretado pelo ator Mike Myers (foto) na versão original, teria sido inspirado na triste história de Maurice Tillet, um lutador popular dos anos 20.

Os próprios animadores do filme afirmaram que Tillet era a inspiração visual para o personagem, e que eles estudaram fotos e vídeos dele para criar a aparência de Shrek.

“The French Angel” (“O Anjo Francês”), cujo nome verdadeiro é Tillet, nasceu na Rússia, em 1903.

Apesar de seus pais serem franceses, ele passou os primeiros anos de sua vida nos Montes Urais. Lá, sua mãe era professora, enquanto seu pai trabalhava como engenheiro ferroviário.

Quando ainda era bem jovem, seu pai morreu, alterando totalmente o rumo de sua vida. Com a Revolução de 1917, sua mãe teve que se mudar para a região de Reims, na França.

Quando estava na casa dos 20 anos, Tillet percebeu um inchaço estranho em várias partes do corpo, como pés, mãos e cabeça. Decidiu consultar um médico, que diagnosticou Acromegalia, uma condição causada por um tumor benigno na glândula pituitária.

A condição causou um aumento excessivo dos ossos, tornando-os mais espessos. Com o tempo, a aparência peculiar virou uma marca registrada do lutador.

Tillet inicialmente queria ser advogado e se formou em direito na Universidade de Toulouse. No entanto, devido à sua voz grave e aparência, ele percebeu que seria difícil ter sucesso nessa profissão.

Então, fez uma mudança radical, ingressando na Marinha Francesa como engenheiro por cinco anos. Mais tarde, abandonou a carreira militar para se dedicar à carreira de lutador.

Em 1937, Tillet conheceu Karl Pojello, um lutador profissional, que, além de ter ficado encantado pela aparência única dele, convenceu Tillet a entrar no mundo da luta livre, achando que seria um grande destaque para o esporte.

Ambos se mudaram para Paris e, em pouco tempo, começaram a lutar na França e na Inglaterra, alcançando grande sucesso nos dois anos seguintes.

Depois de alguns problemas na Europa, Tillet foi para os Estados Unidos em busca de novas oportunidades.

Logo ele ficou conhecido como 'O Anjo Francês' nos ringues, atraindo grandes plateias devido à sua aparência. Ele ainda alcançou 19 meses seguidos sem sofrer uma única derrota!

Em 1945, a saúde do lutador começou a piorar. Na década de 1950, à medida que sua carreira chegava ao fim, ele ficou amigo do escultor Louis Linck, que fez uma série de bustos de gesso para celebrar a carreira de Tillet na luta livre.

Esses moldes estão em exposição hoje, e um deles pode ser visto no Museu Internacional de Ciência Cirúrgica de Chicago.

Em 1954, a saúde dele piorou muito, e em menos de um mês, tanto Pojello quanto Tillet faleceram. O lutador morreu por problemas no coração pouco depois de descobrir que seu treinador também tinha morrido.

Ambos foram sepultados lado a lado no Cemitério Nacional da Lituânia, em Justice, no estado de Illinois.

Até hoje, “O Anjo Francês” é lembrado na história da luta livre e nos filmes da série 'Shrek'.

Dirigido por Andrew Adamson e Vicky Jenson, o roteiro de “Shrek” foi baseado no livro infantil de mesmo nome, laçado em 1990 e escrito por William Steig.

O filme arrecadou mais de 484 milhões de dólares em todo o mundo, tornando-se o filme de animação de maior bilheteria de todos os tempos na época.

“Shrek” recebeu três indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme de Animação.

O sucesso do filme foi tamanho que gerou produções em outras mídias, como games e séries de TV.

Além disso, o universo do filme se expandiu, dando início a uma franquia que inclui quatro sequências, um spin-off e uma série de curtas-metragens.