Mais de 4 milhões de araus-comuns (Uria aalge), aves da família das gaivotas, morreram entre 2014 e 2016 no Alasca – o que é considerado o maior evento de mortalidade de uma única espécie da história moderna
Em 12 de dezembro, pesquisadores publicaram um estudo no periódico científico Science que desvenda a causa dessa mortalidade repentina: uma onda de calor conhecida como 'A Bolha'. O fenômeno diz respeito a uma massa de água anormalmente quente que se formou no norte do Oceano Pacífico
'A Bolha' devastou ecossistemas marinhos e costeiros e alterou as cadeias alimentares, de acordo com a pesquisa
No período, os araus-comuns praticamente desapareceram de seu habitat. Em 2015, apenas algumas aves foram encontradas no ambiente, o que levou a uma falha na reprodução. 'Quase nenhuma das aves tinha botado ovos', afirmou Drummond
'A Bolha' se formou em 2014 e persistiu por dois anos. Os araus normalmente mergulham para capturar pequenos peixes, mas não encontraram comida suficiente para sobreviver. Metade da população dessa espécie no Alasca morreu de fome
Comparação do antes (acima) e depois (abaixo) da onda de calor no Pacífico. As fotos foram registradas em 2014 e em 2021
Sete anos após o fim do fenômeno, a população de araus ainda não apresentou sinais de recuperação. Menores, as populações estão mais vulneráveis a predadores e estresses ambientais