A história de Nossa Senhora Aparecida remonta 1717, quando um grupo de três pescadores pescou a imagem da santa sem a cabeça no rio Paraíba, em São Paulo
Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves haviam feito uma prece para Nossa Senhora para que a pesca fosse bem sucedida, no entanto, ainda não havia pescado nenhum peixe
Os pescadores jogaram a rede novamente e, com ela, veio a cabeça, que se encaixava perfeitamente no corpo. Depois disso, os três apanharam tantos peixes que tiveram que retornar ao porto com medo de a canoa virar
Única representação de Maria como uma mulher negra, pesquisadores acreditam que imagem de Nossa Senhora Aparecida passou por um processo de enegrecimento devido ao tempo que a imagem passou embaixo d'água e pelo incenso das velas da capela onde foi colocada
Outra teoria em torno da aparição é de que a imagem de Nossa Senhora teria sido jogada no rio Paraíba por alguém que queria se livrar da escultura quebrada. Algumas pessoas acreditam que ter uma representação danificada pode trazer azar.
A imagem original encontrada em 1717 está guardada no Santuário Nacional Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida (SP), em um nicho à prova de balas
Em 1978, a santa sofreu um atentado. Um homem de 19 anos quebrou o vidro e chegou a pegar a imagem, mas foi perseguido por fiéis e deixou cair. A escultura foi restaurada pela artista Maria Helena Chartuni no mesmo ano
O Santuário Nacional é considerado a maior Igreja Mariana — de devoção à Maria — do mundo, com capacidade de acolher de 30 mil a 45 mil fiéis