Léa nasceu no Rio de Janeiro em 11 de março de 1933. Ela se apaixonou pelas artes cênicas por influência do dramaturgo e ativista social Abdias do Nascimento, o primeiro a convencer a artista a contracenar, estreia feita na peça Rapsódia Negra (1952) no Teatro Experimental do Negro
Na televisão, inaugurou a carreira de sucesso na TV Tupi, no Grande Teatro, na década de 1950. Entre os principais papéis que fez estão Dalva, em Assim na Terra como no Céu, e Rosa, a vilã da novela Escrava Isaura
A personagem Rosa, em Escrava Isaura, foi um dos papéis mais famosos dela, mas também ficou marcado por um grande ódio do público. A atriz sofreu, inclusive, violência física ao andar na rua por pessoas que detestavam a personagem
Acervo/GloboO último papel em novelas foi em Sol Nascente, onde interpretava Luzia
Em Sol Nascente, contracenou com a atriz Laura Cardoso, com quem seria homenageada no Festival de Cinema de Gramado, onde morreu
Globo/Paulo BeloteO último papel dela foi em Mister Brau, seriado da Globo, em 2017, onde interpretava Dona Antônia
Léa também estava entre as escolhidas para o remake de Renascer, da TV Globo, prevista para ocupar a faixa das 9 após Terra e Paixão, onde interpretaria Chica Xavier, a empregada da casa de José Inocêncio, o protagonista do folhetim — que nesta versão seria interpretado por Marcos Palmeira
Cícero Rodrigues/Memória Globo