A foto destacada pela NASA nesta segunda (8) em seu site Astronomy Picture of the Day traz uma ilustração de diversos exoplanetas, nome dado aos mundos que orbitam estrelas além do Sol. Mais de 5.500 planetas do tipo já foram identificados por missões da NASA e da Agência Espacial Europeia.
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E, afinal, como estes mundos seriam? É aqui que entra a ilustração, que os representa de acordo com suas características. Por exemplo, os exoplanetas parecidos com Netuno ocupam o meio da cena.
Eles são azulados porque suas atmosferas podem ter grandes quantidades de metano, gás eficiente na dispersão dos comprimentos de onda do azul.
Nas laterais, estão os exoplanetas gigantes gasosos como Júpiter. Eles têm cor marrom e avermelhada devido aos gases que formam suas atmosferas, incluindo pequenas quantidades de carbono.