Em comunicado emitido na última sexta-feira (28), oficiais da NASA fizeram questão de informar que os dois astronautas presentes na Estação Espacial Internacional — Sunita Williams e Butch Wilmore — não estão presos no local, embora ainda devam ficar por lá durante as próximas semanas.
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Steve Stich, coordenador do Programa de Tripulação Comercial da agência espacial americana, afirmou não haver pressa para o retorno dos astronautas. Em conjunto com a empresa Boeing, fabricante da nave Starliner que levou a dupla na primeira missão tripulada da linha, a NASA planeja testes em terra para entender melhor os incidentes com os propulsores no início do mês.
Starliner na ISS
A cápsula Starliner, da Boeing, foi acoplada na estação em 6 de junho deste ano, com o plano de deixar Williams e Wilmore realizando testes por apenas 10 dias. O atraso na acoplagem, no entanto — relacionado à falha nos propulsores e a um vazamento de hélio —, mostrou a necessidade de reparos e estudos dos incidentes para entender o que houve e garantir um retorno seguro ao planeta Terra.