A natação é uma prática que tem destaque não apenas por ser um dos esportes mais completos e uma atividade recreativa para as crianças, mas também pelos diversos benefícios que são proporcionados para a saúde e o desenvolvimento dos pequenos.
A atividade pode ser iniciada a partir dos 6 meses de vida, segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria, período em que os bebês já estão imunizados com a maioria das vacinas. De acordo com a pediatra Fabiana Soares, a recomendação é feita a partir dessa idade, pois a criança já possui a cabeça e o tronco mais firmes, ou seja, com um desenvolvimento neuropsicomotor com condições adequadas para realizar a prática. "A criança não pode ter contraído nenhum quadro infeccioso, de pele ou respiratório, por exemplo."
A natação, quando praticada na primeira infância, traz inúmeros benefícios à saúde da criança. O esporte exige um trabalho motor completo, desde movimentos de pernas, braços, tronco e cabeça, o que auxilia no desenvolvimento físico, como equilíbrio, ritmo, consciência corporal e, também, na coordenação motora. Por envolver o corpo como um todo e ser um exercício aeróbico, a criança adquire uma resistência cardiorrespiratória, e por ser uma atividade rica em estímulos sensoriais, auxilia no desenvolvimento cognitivo.
Não é novidade nem surpresa que praticar atividade física faz bem para a saúde mental, e isso não é diferente para os pequenos. Segundo estudos, crianças entre 6 e 12 anos têm mais capacidade de lembrar vocabulário após nadar por vários minutos, pelas conexões neurais proporcionadas. Durante a prática se tem a liberação de vários hormônios que trazem benefícios mentais. A endorfina, hormônio da felicidade, é um desses que proporcionam a melhora do bem-estar e do humor e reduz o estresse, segundo Dioclésio Reis, coordenador e professor da escola de natação infantil Nathibum.
Cada progresso na natação, como aprender a flutuar, nadar uma distância maior, aprender novos estilos e técnicas de nado são conquistas que contribuem para a autoestima da criança. Elas também aprendem nas aulas sobre autoconhecimento, liderança, responsabilidades, concentração, foco no objetivo e a rápida tomada de decisão.
Diversas vantagens
O sono é essencial para a saúde de qualquer pessoa e de qualquer idade, mas para as crianças é um fator necessário tanto para o crescimento quanto para o desenvolvimento pessoal. A natação é um esporte que demanda muita energia de quem pratica, sendo uma ótima alternativa para que a garotada durma com mais facilidade e tenha noites tranquilas. Enquanto dormem, fixam o que aprenderam durante o dia, necessitando de um tempo maior de descanso para o cérebro.
A modalidade também proporciona fortalecimento do sistema imunológico e um bem-estar geral para a criança. Por exigir tanto da musculatura de todo o corpo quanto das vias respiratórias, a atividade gera a diminuição de substâncias oxidativas que fazem as crianças ficarem doentes e alivia problemas respiratórios, como a asma, segundo a pediatra Fabiana Fonseca. "Tudo fortalecido, a criança acaba adoecendo menos. E se ela, por acaso, ficar doente, acaba respondendo melhor ao tratamento, melhorando rapidamente", completa.
O exercício de nado é um grande auxiliar para crianças com crises respiratórias e alérgicas, por exemplo, pela melhora da capacidade do pulmão. Um dos motivos que fizeram Danielle Campos procurar por aulas de natação foi a indicação médica, com o objetivo de melhorar as crises de bronquite de suas filhas, Sofia Campos, 12 anos, e Júlia Campos, 7. "No caso da minha mais velha e logo depois da mais nova, foi por conta da alergia respiratória que ambas apresentaram após completarem 2 e 4 anos, respectivamente. Foi indicação médica para melhorar as crises, e realmente surtiram efeito", relata a mãe.
Segurança aquática
De todos esses benefícios, talvez o mais importante seja a segurança aquática. Segundo dados da Sociedade Brasileira de Pediatria, entre 2021 e 2022, o Brasil registrou três mortes por afogamento de crianças e adolescentes por dia, sendo uma fatalidade frequente e que pode ser evitada. "Como profissional de educação física, acredito que o principal benefício é a prevenção de acidentes e mortes por afogamento", expõem Bianca Arruda, professora da academia Água Vida.
Aprendendo a nadar desde cedo, as crianças adquirem habilidades essenciais de sobrevivência na água, reduzindo o risco de afogamento e acidentes. Durante as aulas de natação são passadas as técnicas básicas de sobrevivência, como flutuação e controle respiratórios, para que, em casos de possíveis acidentes, elas consigam boiar, controlar a respiração ou chegar até uma parte mais rasa. Porém, mesmo sabendo nadar, não é recomendado deixar as crianças sem a supervisão de um responsável em ambientes aquáticos.
*Estagiária sob a supervisão de Sibele Negromonte