Tentaram nos convencer de que sexo fazia mal à saúde. Perderam!

Nas últimas décadas, estudos científicos não só desmontaram o mito de que a atividade sexual pode ser deletéria à saúde como têm revelado que o sexo traz inúmeros benefícios

Experiências sexuais "precoces" podem levar à sexo mais saudável no futuro - (crédito: Reprodução/Freepik)

Ricardo Afonso Teixeira*

postado em 01/09/2023 17:14 / atualizado em 01/09/2023 17:31

A defesa por uma vida de abstinência sexual teve sua vez na antiguidade. Na tradição cristã, podemos citar Paulo: “É bom para um homem que ele não toque em uma mulher”. No período helenístico, defendia-se o celibato como uma oportunidade para se dedicar à filosofia e alcançar a virtude e o bem estar. É comum, em várias culturas, a ideia de que o prazer da atividade sexual esteja associado à perda do vigor e do bem-estar. No norte da Índia, qualquer perda de sêmen é considerada debilitante, podendo levar a problemas de pele, ansiedade e perda da concentração, dores articulares, palpitações, dor no peito e até mau hálito. A conta para a reabilitação é a reposição de 40kg de alimento para cada colher de sêmen perdida.

A ciência antiga também defendeu o conceito de que a restrição de sexo seria capaz de manter o vigor. No final do século 19, Eugen Steinach ficou muito famoso com sua técnica cirúrgica que impedia a ejaculação por meio do fechamento dos canais que levam o esperma até a uretra. A ideia era impedir a perda de sêmen e, mesmo com a atividade sexual regular, evitaria, assim, a perda de hormônios masculinos. Muitos dos seus clientes na época reconheciam o procedimento como uma promissora fonte da juventude, mas com a evolução da ciência e da medicina baseada em evidências, pôde-se ver que tal conduta cirúrgica não oferecia mais do que um poderoso e invasivo efeito placebo.

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Fica claro, até aqui, que o gozo feminino nem fazia parte do mundo real, ficando restrito às feiticeiras. A caça às bruxas da Idade Média ainda acontece com outros matizes no mundo contemporâneo — uma sociedade patriarcal que não dá conta de dividir o protagonismo com a mulher. Não deixe de ler o monumental livro O cálice e a espada, de Riane Eisler, especialmente se você for mulher ou LGBTQIAP+, e, mais especialmente ainda, se você for homem.

Nas últimas décadas, estudos científicos rigorosos não só desmontaram de uma vez por todas o mito de que a atividade sexual pode ser deletéria à saúde, desde que devidamente protegida contra doenças sexualmente transmissíveis, mas também têm revelado que o sexo traz inúmeros benefícios à saúde. Alguns desses estudos acompanharam indivíduos de meia idade e idosos, por até 20 anos, e têm sido quase unânimes em mostrar que quanto mais regular a atividade sexual, menor a mortalidade, inclusive por doença isquêmica do coração.

É bem reconhecido que uma relação sexual, devido ao esforço físico, pode até precipitar hemorragias cerebrais e morte súbita de causa cardíaca em indivíduos predispostos. Entretanto, à luz do conhecimento atual, pode-se dizer que o efeito protetor da atividade sexual é muito maior que os raros eventos precipitados pelo esforço físico. É claro que um indivíduo que tem dor no peito simplesmente por subir dois lances de escada deve discutir com seu cardiologista seu risco em fazer sexo ou qualquer outra atividade física.

Outros efeitos do sexo sobre nossa saúde têm sido investigados, alguns já com boas evidências científicas, outros nem tanto. Elenco a seguir alguns desses efeitos:

– Aumento da concentração de anticorpos do tipo IgA na saliva. Esse mesmo efeito tem sido demonstrado em atletas e está associado a menor risco de infecções do trato respiratório superior. As pesquisas sobre essa questão ainda são muito tímidas e não nos permite sair dizendo por aí que sexo previne gripes e resfriados.

– Um estudo realizado na Escócia através de entrevistas com mais de 3,5 mil indivíduos revelou que aqueles que faziam sexo pelo menos quatro vezes por semana eram os que aparentavam ser mais jovens, de acordo com análise de um painel de juízes. O estudo não foi publicado em um periódico científico, mas no livro best-seller Superyoung, propondo que o sexo rejuvenesce. Defende-se a tese de que a atividade sexual, por aumentar os níveis de alguns hormônios, como o estradiol, pode deixar a pele e os cabelos mais viçosos. Além disso, uma outra pesquisa recente demonstra que mulheres com níveis altos de estradiol percebem-se fisicamente mais atraentes e, tanto na mulher como em várias outras espécies, esse componente hormonal faz com que a fêmea seja mais receptiva ao parceiro para a cópula e tenha também maior sucesso na fertilização do óvulo.

– Sexo é atividade física e pode ajudar a controlar o peso, mas isso depende da frequência da atividade sexual. Calcula-se que o gasto energético da atividade sexual seja muito próximo ao ato de caminhar e não há sentido em pensar que o sexo deva substituir a atividade física “não sexual”. É bom lembrar que aquilo que alguns podem chamar de atletas sexuais pode ser, na verdade, um transtorno psiquiátrico, um tipo de compulsão chamado de apetite sexual excessivo, ou ninfomania, no caso das mulheres, e satiríase, ou don juanismo, no caso dos homens. Claro que não existe um número mágico que defina que acima desse número tal existe um transtorno. Transtorno existe quando o comportamento passa a trazer repercussões negativas na vida social, familiar e ocupacional do indivíduo.

– A excitação sexual e o orgasmo estimulam a liberação cerebral de uma série de hormônios e neurotransmissores associados à sensação de satisfação e que também têm efeitos analgésicos. Essas modificações não são associadas simplesmente ao orgasmo, já que são muito maiores com a relação sexual propriamente dita do que com a masturbação. Estudos já demonstraram menos queixas de dor entre pessoas com atividade sexual regular.

– Atividade sexual regular está associada a menos insônia. Esse efeito não parece estar restrito à sonolência após uma relação sexual e, nesse caso específico, a química cerebral no pós-orgasmo parece ser a grande responsável. Pesquisadores da Unicamp demonstraram que mulheres que apresentam insônia têm um menor índice de satisfação sexual. O estudo sugere que a insônia e a baixa satisfação sexual não andam sozinhas, mas têm relação também com a depressão e o uso de antidepressivos.

– Uma vida sexual ativa está associada a menos ansiedade, menos agressividade e menos depressão. Um estudo chegou a demonstrar que mulheres que não usavam preservativos na relação tinham menos índices de depressão do que aquelas que usavam. Uma das hipóteses para explicar é a de que a absorção pela vagina de estrogênios e das prostaglandinas contidas no sêmen poderia reduzir o risco de depressão. Esse é um estudo isolado, não confirmado por pesquisas subsequentes e com falhas metodológicas significativas, como a diferença na frequência da atividade sexual entre os grupos. E mesmo que os resultados sejam confirmados no futuro, duvido, nada mudará quanto ao recado mais importante relacionado ao assunto: sexo seguro!

– Mulheres que fazem sexo pelo uma vez por semana têm ciclos menstruais mais regulares do que aquelas que fazem sexo de forma esporádica ou as abstêmias. A atividade sexual também fortalece a musculatura da pelve podendo ajudar a reduzir o risco de incontinência urinária com o envelhecimento.

– Homens com maior frequência de ejaculações têm menor risco de câncer de próstata. A produção de sêmen envolve uma alta concentração de substâncias pela próstata e pelas vesículas seminais que pode incluir substâncias carcinogênicas. A retenção de sêmen, por longos períodos, pode aumentar a exposição da próstata a essas substâncias.

A ciência moderna nos mostra de forma inequívoca que há razões de sobra para incorporarmos o prazer sexual como importante medida de promoção à saúde. O equilíbrio entre as diferentes dimensões da vida, e sexo é só uma delas, é fundamental. Podemos terminar ao som de Diversão, dos Titãs, e lembrar que sexo é muito, muito mais que diversão.

Às vezes qualquer um faz qualquer coisa
Por sexo, drogas e diversão
Tudo isso às vezes só aumenta
A angústia e a insatisfação

*Ricardo Afonso Teixeira é doutor em neurologia pela Unicamp, professor do curso de medicina do Unieuro e neurologista do Instituto do Cérebro de Brasília