Incêndios seguem sem controle em Los Angeles apesar do clima mais fresco

Plumas de fumaça de incêndios florestais são vistas nas montanhas atrás do horizonte do centro de Los Angeles ao pôr do sol - (crédito: Patrick T. Fallon / AFP)

O clima mais fresco desta quinta-feira (12/9) ajudou os bombeiros no combate aos incêndios fora de controle que atingem Los Angeles desde o fim de semana, mas as autoridades alertaram que o fogo pode se propagar de forma rápida e imprevisível a qualquer momento.

Cerca de 450 km² foram arrasados pelas chamas de três incêndios, que consumiram em uma semana dezenas de casas e levaram centenas de famílias a fugir, nos arredores da segunda maior cidade americana.

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Investigadores acreditam que o incêndio chamado "Line", que consumiu 15 mil hectares, tenha sido intencional. Justin Wayne Halstenberg, de 34 anos, da cidade californiana de Norco, foi preso sob suspeita de ter provocado a emergência.

Milhares de bombeiros de toda a região lutavam hoje contra o fogo. O "Bridge", maior incêndio ativo na Califórnia, cresceu até atingir 20 mil hectares e destruiu 33 casas. Na cidade de Wrightwood, viam-se veículos carbonizados e escombros de prédios envolvidos em fumaça.

Bombeiros advertiram que o incêndio, que avançou nesta semana por desfiladeiros e encostas, continuava fora de controle e poderia se expandir repentinamente devido à quantidade de vegetação seca, o que poderia gerar colunas de fogo e "enviar incêndios pontuais" além da direção normal das chamas, segundo a agência Cal Fire.

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A sudeste de Los Angeles, o incêndio perto do aeroporto continuava crescendo, mas as temperaturas mais frias facilitavam a batalha.

Incêndios florestais fazem parte do ciclo natural e não são incomuns na Califórnia e em outras áreas do oeste dos Estados Unidos nesta época do ano, mas cientistas apontam que as mudanças climáticas alteram os padrões meteorológicos e tornam os ciclos naturais menos previsíveis.

Dois invernos úmidos, que fizeram a vegetação crescer rapidamente, juntamente com duas temporadas de incêndios leves, deixaram grandes áreas do sul da Califórnia prontas para queimar.