A incursão da Ucrânia em território russo em 6 de agosto foi uma surpresa não apenas para Moscou, mas também para muitos dentro da Ucrânia e para a maioria observando a guerra de fora.
Nesta segunda-feira (12/8), o presidente russo, Vladimir Putin, convocou uma reunião de autoridades sobre a situação nas regiões de fronteira. Ele disse que "a principal tarefa do Ministério da Defesa é pressionar e expulsar o inimigo do nosso território".
Ainda na reunião, que foi transmitida pela televisão estatal russa, Putin afirmou que a motivação da Ucrânia para a ofensiva era melhorar sua posição de negociação.
Por que Kiev decidiu colocar em ação esse ataque ousado quando suas tropas estão espalhadas em vários lugares ao longo da linha de frente de 1.000 km?
Quase uma semana depois, os militares russos ainda estão lutando para conter a incursão, mas a lógica por trás da operação está começando a emergir.
Aqui estão cinco questões-chave sobre esse novo desenvolvimento na guerra na Ucrânia, que provavelmente moldará como ela se desenrola nos próximos meses.
O que aconteceu em Kursk?
Em 6 de agosto, tropas ucranianas fizeram uma incursão surpresa na região de Kursk, na Rússia, na fronteira com a Ucrânia. Informações confiáveis ??sobre a escala do ataque têm sido escassas.
Inicialmente, parecia que a operação estava no nível de incursões intermitentes anteriores de grupos de sabotagem russos, opostos ao governo de Vladimir Putin.
Eles tentaram entrar na Rússia pela Ucrânia e pareciam envolver centenas de pessoas de etnia russa.
Mas, à medida que este último ataque avançava para o território russo - com blogueiros militares russos relatando combates pesados ??a cerca de 30 km da fronteira e o governador da região de Kursk dizendo ao presidente Putin que 28 vilarejos russos estão em mãos ucranianas, ficou claro que tropas ucranianas convencionais estavam envolvidas.
Parece que, enquanto a Rússia estava concentrando seu poderio militar em vários pontos-chave da linha de frente principal, onde a luta continua a ser pesada, a Ucrânia decidiu aproveitar a fronteira levemente protegida e cruzar para a Rússia.
Um oficial sênior de segurança ucraniano não identificado disse à agência de notícias AFP: "Estamos na ofensiva. O objetivo é esticar as posições do inimigo, infligir o máximo de perdas e desestabilizar a situação na Rússia, pois eles são incapazes de proteger sua própria fronteira".
Por que a Ucrânia atacou a Rússia na região de Kursk?
Inicialmente, Kiev manteve-se em silêncio sobre o ataque, com o presidente Volodymyr Zelensky reconhecendo indiretamente a ação apenas no dia 10 de agosto.
Ele alegou que a Ucrânia continuou "empurrando a guerra para o território do agressor".
Ele não deu razões ou objetivos claros por trás da operação, mas em 12 de agosto anunciou que cerca de 1.000 km² do território russo estavam agora sob o controle de Kiev.
Analistas militares e políticos que tentam entender os motivos da ação concordam principalmente que a distração tática pode ser um dos principais objetivos desta incursão.
Nos últimos meses, os militares ucranianos lutaram para conter as forças russas no leste da Ucrânia. Tropas russas avançaram lentamente, assumindo a cidade estratégica de Chasiv Yar no mês passado. No nordeste e no sul, a situação é igualmente difícil.
Apesar de estarem em menor número e com menos armas do que a Rússia em muitos pontos da linha de frente de 1.100 km, as autoridades ucranianas decidiram arriscar na criação de um ponto crítico de combate a centenas de quilômetros de distância, para fazer o oponente esticar seus recursos, desviando parte da pressão do leste da Ucrânia para a região de Kursk, na Rússia.
O professor especialista em segurança Mark Galeotti disse à BBC que a Ucrânia está presa em uma guerra de atrito nos últimos meses, com pouca movimentação no solo, e agora precisa correr riscos para ganhar vantagem.
Um comandante ucraniano, falando à revista The Economist, também disse que isso era uma aposta. "Enviamos nossas unidades mais prontas para o combate para o ponto mais fraco em sua fronteira". Ele acrescentou que a aposta não estava dando resultado tão rápido quanto Kiev esperava.
"Seus comandantes não são idiotas. Eles estão movendo forças, mas não tão rápido quanto gostaríamos. Eles sabem que não podemos estender a logística por 80 ou 100 km."
Como a Rússia reagiu?
A propaganda russa rapidamente rotulou os esforços para expulsar a incursão ucraniana como uma "operação antiterrorista".
Segundo o governador de Kursk, Alexei Smirnov, 121 mil moradores foram evacuados e outros 59 mil ainda precisam sair.
"Em 8 de agosto, começamos [a evacuar] todos os seis distritos de fronteira, mais os distritos de Bolshoe Soldatskoe e Lgov porque eles estão perto de uma usina nuclear. O total é de 180.000 pessoas."
As autoridades russas anunciaram um auxílio-emergencial de US$ 115 aos moradores locais.
O chefe do Estado-Maior do Exército Russo, general Valery Gerasimov, afirmou várias vezes na semana passada que a incursão ucraniana havia sido interrompida, enquanto no local havia evidências do contrário.
Notavelmente, o general Gerasimov não estava na última reunião do Conselho de Segurança da Rússia, presidido por Putin, dedicado à resolução desta crise.
Por outro lado, um dos aliados mais próximos de Putin estava presente, o chefe do serviço de segurança russo, Alexander Bortnikov.
Em sua última declaração sobre os eventos, Putin acusou a Ucrânia de atacar civis pacíficos e prometeu uma "resposta digna".
O professor Galeotti diz que a Ucrânia enfrenta um risco real de uma dura retaliação da Rússia.
"Putin poderia convocar outra onda de mobilização e trazer várias centenas de milhares de soldados a mais para suas forças armadas."
Ele acrescenta que a Rússia poderia encontrar outras maneiras de escalar o conflito.
Nos últimos meses, a Ucrânia enfrentou uma devastadora campanha de bombardeio russo contra sua infraestrutura de energia, deixando a maior parte dela destruída ou parcialmente danificada.
Esta campanha poderia potencialmente ficar ainda mais severa.
A luta em Kursk significa que a Ucrânia mudou o rumo da guerra?
A aparente facilidade da incursão da Ucrânia na Rússia precisa ser colocada em perspectiva - e pode não necessariamente significar o fim deste conflito em breve.
Como diz Mark Galeotti, "é uma área de cerca de 50 milhas [cerca de 80 km] por 20 milhas [cerca de 32 km], e no contexto dos tamanhos da Rússia e da Ucrânia, isso é insignificante. Mas o impacto político é muito mais importante".
Alguns analistas argumentam que a Ucrânia estava ansiosa para mostrar aos seus aliados ocidentais, e aos EUA em particular, que suas forças podem continuar lutando.
Isso também fortaleceu, pelo menos temporariamente, o poder de negociação de Kiev: com suas tropas a 30 km dentro do território russo, parece improvável que Moscou aceite qualquer sugestão de congelar as linhas de combate onde elas estão atualmente.
A operação também mudou a narrativa da guerra para os russos dentro do país — este não é mais um conflito distante rotulado como uma "operação militar especial", mas um desenvolvimento que os afeta diretamente.
"Olhando para algumas das reportagens vindas da região de Kursk, mesmo considerando o ambiente muito dominado pela imprensa russa, fica claro que alguns estão fazendo perguntas", diz a correspondente da BBC na Europa Oriental, Sara Rainsford.
Como essa incursão afetará o futuro de Zelensky e Putin?
Para os líderes russos e ucranianos, este é um momento definitivo de suas respectivas presidências.
Para Vladimir Putin, um líder autoritário e muitas vezes inflexível, acostumado a confiar em seu círculo interno e nos serviços de segurança em particular, esse desenvolvimento representa um enorme desafio. É cada vez mais difícil esconder a escala das baixas militares russas.
Com dezenas de milhares de russos deslocados, também é difícil manter uma imagem de que o Kremlin está no controle e que esta não é uma guerra em grande escala.
Como Mark Galeotti coloca, "cada vez é acrescentada mais e mais coragem à máquina de propaganda do Kremlin".
"Vimos isso em guerras passadas, da guerra soviética no Afeganistão às guerras da Rússia na Chechênia, que o Kremlin é capaz de manter uma certa narrativa, mas então, depois de um tempo, o mundo real se intromete cada vez mais."
Para Volodymyr Zelensky, essa incursão na Rússia pode acabar sendo igualmente complicada, mas por razões diferentes.
O analista Emil Kastehelmi diz que o melhor resultado para a Ucrânia seria que a Rússia desviasse "recursos significativos dos lugares mais críticos para recuperar cada quilômetro quadrado [do território russo], apesar das perdas".
Ao mesmo tempo em que eleva o ânimo dos ucranianos no curto prazo, pode resultar em perdas territoriais ainda maiores no leste, as áreas da linha de frente onde os combates continuam a ser pesados ??e alguns blogueiros militares russos estão aclamando os avanços, embora não confirmados por enquanto.
O professor Galeotti diz que o impasse atual na guerra precisava de uma sacudida para fazer as coisas andarem. Embora a sacudida esteja bem encaminhada, seu resultado ainda não está claro.
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