Um garoto inglês de 17 anos que desapareceu na Espanha em 2017 foi encontrado na França, dizem autoridades.
O adolescente, que atende pelo nome de Alex Batty, foi encontrado na cidade de Revel, a leste de Toulouse, na manhã de quarta-feira (13/12).
Há seis anos, Alex, então com 11 anos, estava de férias com a mãe e o avô quando eles desapareceram na Espanha.
Uma fonte policial disse à BBC que Alex foi levado a uma delegacia por um motorista preocupado.
O rapaz disse que estava na França há dois anos, segundo a fonte policial, acrescentando que ele tinha semelhança com a última foto conhecida de Alex.
Ele estava com boa saúde e não disse ter sido maltratado de qualquer forma.
O Ministério Público de Toulouse confirmou a identidade à BBC, afirmando: "É a criança desaparecida. A família confirmou."
A sua avó – e tutora legal – Susan Caruana disse à BBC em 2018 que acreditava que a mãe de Alex, Melanie Batty, e o avô David Batty tinham levado o menino para viver em uma comunidade espiritual no Marrocos.
Ela disse que eles buscavam um estilo de vida alternativo e não queriam que Alex fosse à escola.
Um jornalista local disse à BBC que um entregador avistou o rapaz caminhando por uma estrada no sopé dos Pirineus, carregando uma mochila e um skate. Sentindo pena dele, ofereceu carona.
"Eles passaram três horas juntos no carro e o garoto contou sua história", diz Remi Buhagiar, do jornal La Depeche.
"Ele disse que vivia numa espécie de comuna itinerante. Não estava sob nenhuma coação, mas disse que achava a mãe um pouco estranha e decidiu que não queria esse tipo de vida, e que queria definir seu próprio caminho – é por isso que ele decidiu sair", acrescenta.
Alex caminhava pelas colinas há dias, explicou Buhagiar.
"Ele perguntou ao motorista se poderia pegar seu telefone emprestado e mandou uma mensagem via Facebook para a avó, dizendo que estava bem e queria vê-la”, afirma.
A área onde ele foi encontrado é conhecida por atrair pessoas em busca de estilos de vida alternativos.
O menino está atualmente sob cuidados dos serviços sociais. A polícia britânica foi contatada através da embaixada em Paris.