Um estudante que trabalha como motorista de entregas no sudoeste da França foi quem encontrou o garoto inglês de 17 anos que havia desaparecido na Espanha em 2017.
Seis anos depois de desaparecer com a mãe e o avô, Alex Batty foi finalmente encontrado na região dos Pireneus, na França.
Era madrugada, e o motorista Fabien Accidini levava remédios para farmácias perto da aldeia de Chalabre.
A chuva caía quando ele passou por um jovem que caminhava na beira de uma estrada montanhosa sem iluminação, por volta das 3h de quarta-feira.
O estudante de Toulouse ainda não sabia, mas estava diante de um jovem de 17 anos que decidira abandonar uma comuna espiritual itinerante - onde vivia com sua mãe - em busca da avó na Inglaterra.
Ele já caminhava pelos Pireneus há quatro dias.
O menino era loiro, bastante alto, vestia um suéter branco e calça jeans preta. Ele usava uma lanterna no escuro, tinha um skate debaixo do braço e uma mochila nas costas, disse Fabien Accidini, que está estudando para ser quiroprático.
Ele conta que ficou intrigado. O que esse jovem estaria fazendo no meio da noite, na chuva?
Accidini voltou e ofereceu uma carona ao adolescente. O menino entrou no carro e inicialmente disse se chamar Zach. Ele parecia bastante tímido.
"Tentamos falar em francês, mas notei que o francês dele não era bom e decidi falar com ele em inglês", disse o motorista ao jornal La Dépêche du Midi.
"Conversamos por mais de três horas. Ele rapidamente revelou sua verdadeira identidade, Alex Batty, e depois me contou sua história. Ele contou como sua mãe o sequestrou quando ele tinha 12 anos."
Como Alex foi parar lá
A mãe e o avô viajaram da Grande Manchester para férias de uma semana em Marbella em setembro de 2017.
A sua avó – e tutora legal – Susan Caruana disse à BBC em 2018 que acreditava que a mãe de Alex, Melanie Batty, e o avô, David Batty, tinham levado o menino para viver em uma comunidade espiritual no Marrocos.
Ela disse que eles buscavam um estilo de vida alternativo e não queriam que Alex fosse à escola.
Segundo o relato do motorista que o encontrou, o adolescente morou inicialmente com outras dez pessoas em uma luxuosa casa na Espanha antes de seguir para a França quatro anos depois.
Já era 2021, e ele e sua mãe haviam se juntado a uma "comuna espiritual um pouco estranha... longe de um estilo de vida normal" nos vales dos Pireneus. Ele não fez menção ao avô.
O entregador disse à TV francesa que Alex Batty não sabia realmente onde morava, apenas que era em algum lugar nas montanhas entre as duas regiões de Ariège e Aude, ao longo da fronteira sudoeste com a Espanha.
Fabien Accidini procurou seu nome na internet e descobriu quem ele era.
O adolescente estava com sede. Ele tinha dinheiro, mas não tinha telefone, então Fabien Accidini emprestou-lhe o celular e ele usou a conta do Facebook do motorista para entrar em contato com a avó, Susan Caruana, que também é sua tutora legal.
Suas primeiras palavras para a avó em seis anos foram muito breves: "Olá, vovó, sou eu, Alex, estou na França, Toulouse, realmente espero que você receba esta mensagem, eu te amo, quero voltar para casa."
O estudante disse à TV francesa que o adolescente se sentiu aliviado por ter deixado a comuna itinerante.
"Ele não queria passar a vida inteira naquela comuna. Ele queria ter uma vida real com um futuro real."
Embora acreditasse que o menino havia escapado, Fabien Accidini não sabia se o adolescente tinha alguma restrição de movimento na comuna.
Investigadores do Reino Unido agora tentam rastrear sua mãe e o avô.
Alex Batty estava interessado em ir a uma embaixada em uma grande cidade francesa, mas o estudante decidiu entrar em contato com a gendarmerie, a polícia militar francesa.
O motorista dirigiu até Revel, nos arredores de Carcassonne, e o deixou com os policiais locais, que verificaram sua identidade. Ele está agora em Toulouse, nas mãos das autoridades francesas.
A polícia britânica foi contatada através da embaixada em Paris.
O jovem deve retornar ao Reino Unido nos próximos dias, segundo a polícia francesa.
A polícia de Manchester, por sua vez, disse que sua família no Reino Unido está "extremamente aliviada" e vivenciando "uma série de emoções" após o adolescente ter sido encontrado.
A corporação disse ter como prioridade garantir o retorno seguro do jovem ao Reino Unido.
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