Centenas de pessoas morreram nesta terça-feira (17/10) em um dos episódios mais mortíferos até agora no conflito entre Israel e o Hamas que começou em 7 de outubro, após o ataque de membros do grupo islâmico no território israelense.
Uma explosão em um hospital de Gaza, onde estavam centenas de pacientes, médicos e socorristas, e cerca de 1.000 refugiados, deixou centenas de mortos.
Segundo autoridades palestinas, ao menos 471 pessoas morreram no incidente.
Vídeos divulgados pela mídia local e internacional mostraram o caos fora do hospital Al-Ahli Arab, na Cidade de Gaza, com vítimas ensanguentadas e mutiladas sendo carregadas em macas no escuro.
Com o passar do tempo, a magnitude do incidente começou a se revelar:
- O Ministério da Saúde da Faixa de Gaza afirmou que as mortes chegavam às centenas;
- O Hamas disse que havia centenas de vítimas sob os escombros;
- O Hamas e outros grupos pró-Palestina culparam as forças israelenses pela explosão;
- O governo israelense atribuiu a explosão a um lançamento fracassado de foguete do grupo Jihad Islâmica, aliado do Hamas;
- A ONG Médicos Sem Fronteiras, que tem profissionais no hospital, descreveu a explosão como "um massacre";
- A Jordânia anunciou o cancelamento de uma reunião em Amã na qual deveriam participar o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, e o presidente da Autoridade Palestina (AP), Mahmoud Abbas, opositor do Hamas.
O episódio ocorreu em meio aos ataques aéreos israelenses à Faixa de Gaza que até agora deixaram mais de 4 mil mortos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
Estes bombardeios aéreos são a resposta israelense ao ataque de grande escala do Hamas, em 7 de outubro, contra Israel, no qual morreram mais de 1.400 pessoas, a grande maioria civis, segundo dados do governo.
O que aconteceu no hospital?
Por volta das 19h50, horário local, uma forte explosão abalou o hospital Al-Ahli Arab, que é financiado pela Igreja Anglicana dos Estados Unidos.
Os relatos iniciais apontavam para a suposta queda de um foguete.
O Hamas e Israel trocaram milhares de projéteis desde o início do conflito. Mas até agora não há provas claras sobre o que causou a explosão no hospital.
Centenas de vítimas ficaram no chão, incluindo feridos e mortos. As imagens mostraram um grande número de pessoas deitadas.
"Parte do hospital está em chamas", disse o cirurgião britânico-palestino Ghassan Abu Sittah à BBC.
"Não sei se é no pronto-socorro, mas tenho certeza que a sala de cirurgia (foi atingida). Parte do teto caiu. Há vidro por toda parte."
Outro médico disse que 80% do hospital estava inutilizado e que centenas de pessoas morreram ou ficaram feridas na explosão.
Além dos pacientes e dos trabalhadores, dentro e fora do prédio havia civis – cerca de 1.000, segundo os últimos relatórios – que procuravam um local seguro em meio aos bombardeios.
Até a semana passada havia cerca de 6 mil refugiados no local, mas o hospital foi atingido no sábado por um ataque aéreo que deixou quatro feridos. Após o bombardeio, cerca de 5 mil pessoas deixaram o local.
Troca de acusações
Vídeos que não foram verificados de forma independente mostram lançamentos de foguetes e uma explosão no solo.
O Hamas, que governa Gaza desde 2007, imediatamente culpou Israel pelo incidente, classificando o episódio como "crime de guerra".
"O hospital abrigava centenas de pacientes doentes e feridos, e pessoas deslocadas à força de suas casas", disse a assessoria de imprensa do governo de Gaza.
Pouco depois veio a resposta israelense. Em comunicado, as Forças de Defesa de Israel (IDF, na sigla em inglês) negaram ter bombardeado o local.
"A inteligência e múltiplas fontes que temos em mãos indicam que (o grupo) Jihad Islâmica Palestina é o responsável pelo lançamento fracassado do foguete que atingiu o hospital de Gaza."
"Um hospital é um edifício muito sensível e não é alvo das IDF", acrescentou outro comunicado.
Por sua vez, a Jihad Islâmica Palestina, o segundo maior grupo islâmico na região depois do Hamas, negou responsabilidade em um comunicado enviado à agência Reuters.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, culpou "terroristas bárbaros" pela explosão.
Mahmoud Abbas, presidente da Autoridade Palestina, que é rival política do Hamas, disse que o episódio foi um "horrível massacre de guerra" e que Israel "ultrapassou todas as linhas vermelhas".
Quais foram as reações?
No vizinho Líbano, o grupo islâmico Hezbollah apelou ao mundo árabe para protestar nesta quarta-feira em "um dia de fúria" contra o ocorrido no hospital.
A Casa Branca confirmou que a reunião na Jordânia foi cancelada, mas a visita de Biden a Israel, onde se reuniu nesta quarta-feira com o primeiro-ministro Netanyahu, ocorreu conforme o previsto.
Por sua vez, a Organização Mundial da Saúde (OMS) afirmou em um comunicado que "condena veementemente" a situação no hospital.
"O direito humanitário internacional deve ser respeitado, o que significa que os cuidados de saúde devem ser ativamente protegidos e nunca visados."
Os Médicos Sem Fronteiras, ONG que tem profissionais de saúde em Gaza, incluindo no hospital Al-Ahli, também se juntou às condenações.
"Isto é um massacre. É absolutamente inaceitável. Nada justifica este ataque horrível contra um hospital, seus pacientes e profissionais de saúde, bem como contra as pessoas que ali procuraram refúgio. Os hospitais não são um alvo. Este derramamento de sangue deve acabar. Basta", acrescentou a ONG nas suas redes sociais.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, se pronunciou no X (antigo Twitter): "Estou horrorizado com a morte de centenas de civis palestinos".
Os líderes de vários países ocidentais e asiáticos expressaram repulsa à violência.
"Os Estados Unidos defendem inequivocamente a proteção da vida civil durante o conflito e lamentamos os pacientes, os profissionais médicos e outras pessoas inocentes mortas ou feridas nesta tragédia", disse Biden em comunicado.
O presidente da França, Emmanuel Macron, disse que "nada pode justificar o ataque a um hospital".
"Nada pode justificar o ataque a civis", acrescentou.
A Rússia convocou uma reunião extraordinária do Conselho de Segurança da ONU para discutir o assunto.
Na outra região palestina, a Cisjordânia, houve uma manifestação de grande porte após o episódio.
As forças de segurança da Autoridade Palestina dispararam gás lacrimogêneo contra manifestantes que atiravam pedras e gritavam contra Mahmoud Abbas na cidade de Ramallah.
Houve também manifestações de apoio aos palestino em países como o Líbano, a Tunísia e a Jordânia.
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