Nesta quinta-feira (24/8), o presidente da Rússia, Vladimir Putin expressou condolências à família de Yevgeny Prigozhin, antigo aliado e chefe do grupo Wagner, e aos demais passageiros que estavam a bordo do avião que caiu na quarta-feira (23/8) entre as cidades de Moscou e São Petersburgo.
O grupo Wagner luta na Ucrânia ao lado da Rússia, mas em junho, Prigozhin liderou uma rebelião contra o governo russo reivindicando equipamentos e armas. Em discurso transmitido pela emissora Russia-24, Putin elogiou Prigozhin.
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Ao lembrar que o conhecia desde o início dos anos 1990, logo após o colapso da União Soviética, disse: “Ele era uma pessoa talentosa, um empresário talentoso, trabalhava não só no nosso país, e alcançava resultados também no exterior, principalmente na África.”
“Se os funcionários da empresa Wagner estavam lá, e os dados preliminares indicam que sim, gostaria de observar que essas pessoas deram uma contribuição significativa para a nossa causa comum de combate ao regime neonazista na Ucrânia, lembramos disso, sabemos disso e não esqueceremos”, acrescentou Putin.
De acordo com a agência federal russa de transporte aéreo, Rossaviatsia, havia 10 pessoas a bordo, incluindo três tripulantes e todos morreram. No momento do discurso televisionado do presidente da Rússia, ainda não havia sido confirmada a morte de todos os passageiros.