O líder do grupo paramilitar russo Wagner reivindicou neste segunda-feira (3, noite de domingo em Brasília) a tomada "legal" de Bakhmut, no leste da Ucrânia, ao afirmar que o prédio administrativo da cidade estava sob controle de Moscou.
"No sentido legal, Bakhmut foi tomada. O inimigo está concentrado nas áreas ocidentais", afirmou Yevgeny Prigozhin em seu canal no Telegram.
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Em um vídeo que acompanhou a postagem, Prigozhin pode ser visto segurando a bandeira russa com uma inscrição em homenagem ao blogueiro militar russo Vladlen Tatarsky, que foi morto neste domingo em um ataque a bomba em um café em São Petersburgo.
"Os comandantes das unidades que tomaram a prefeitura e todo o centro vão hastear esta bandeira", afirmou.
"Esta é a companhia militar privada Wagner, esses são os caras que tomaram Bakhmut. Legalmente, é nossa."
Em 20 de março, Prigozhin reivindicou o controle de 70% da cidade pelas unidades do grupo Wagner. A luta por Bakhmut é a batalha mais longa da ofensiva russa na Ucrânia.
As forças russas e ucranianas investiram pesadamente em sua luta por Bakhmut, embora analistas vejam a cidade como tendo pouco valor estratégico.
A Ucrânia diz que a batalha por essa cidade industrial é a chave para manter as forças russas sob controle ao longo de toda a frente oriental.