O governo da Nova Zelândia declarou estado de emergência nacional nesta terça-feira (14), após a passagem do ciclone Gabrielle pela ilha Norte, onde destruiu estrada, inundou casas e deixou 250.000 pessoas sem acesso à energia elétrica.
"Foi uma noite difícil para os neozelandeses. Muitas famílias foram deslocadas, muitas casas estão sem energia", declarou o primeiro-ministro Chris Hipkins. "Há grandes danos em todo o país", acrescentou.
A declaração do estado de emergência foi assinada pelo ministro de Gestão de Emergências, Kieran McAnulty, que citou um "evento climático sem precedentes". As imagens mostram a destruição: deslizamentos de terra em rodovias, casas enterradas pela lama, árvores que derrubaram postes de energia e avenidas alagadas.
A imprensa informou que alguns moradores foram obrigados a deixar suas casas a nado em busca de locais seguros. O ciclone Gabrielle se formou na costa nordeste da Austrália em 8 de fevereiro, antes de avançar pelo Pacífico Sul.
Esta é a terceira vez que a Nova Zelândia declara estado de emergência. As anteriores foram com os ataques contra as mesquitas de Christchurch em 2019 e durante a pandemia de covid-19 em 2020.
"Este é um desastre significativo com uma ameaça real à vida dos neozelandeses", alertou McAnulty. O estado de emergência terá validade de sete dias.