Onda de frio nos EUA deixa 17 mortos e temperatura pode chegar a -50ºC

Moradores enfrentam situações de "frostbite", onde a pele é congelada ser exposta ao frio extremo por entre 5 e 10 minutos

Pedro Grigori

postado em 24/12/2022 19:23 / atualizado em 24/12/2022 19:37

Onda de frio atinge Estados Unidos e o Canadá. - (crédito: Geoff Robins / AFP)

Os Estados Unidos enfrentam um dos natais mais gelados da história recente. Até o momento, as autoridades confirmaram 17 mortes relacionadas ao frio em oito estados. E a situação tende a ficar ainda mais grave. O serviço de meteorologia do país, o Weather Prediction Center, alerta que os estados de Montana e Dakota do Norte devem registrar temperaturas abaixo dos -50ºc neste fim de semana.

• Tempestade Elliot afeta 240 milhões de americanos nas vésperas do Natal.
  
• Megatempestade de inverno nos EUA e Canadá afeta 250 milhões e gera caos.
  

A onda histórica de frio é causada pela tempestade de inverno Elliot, que vem provocando fechamento de estradas e aeroportos na época do ano onde mais viagens são registradas. Neste sábado (24/12), 2,3 mil voos foram cancelados e outros 5,3 mil sofreram atrasos. Na sexta (23), foram 6 mil cancelamentos, segundo o site especializado FlightAware.

De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, a tempestade de inverno que engole o país é definida como um evento “único em uma geração”. "Mais de 240 milhões de pessoas são afetadas por alertas meteorológicos", informou o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS). Isso equivale a mais de 70% da população norte-americana. Pelas previsões, ao menos 44 dos 50 estados do país devem registrar temperaturas abaixo de zero neste sábado.

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  Os compradores enfrentam o clima no centro de Birmingham, Michigan, em 23 de dezembro de 2022. JEFF KOWALSKY / AFP
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  Um homem tenta remover a neve da calçada no centro de Detroit em 23 de dezembro de 2022 em Detroit, Estados Unidos. Matthew Hatcher / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
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  Antonio Smothers pula de seu veículo em 23 de dezembro de 2022 após a tempestade de inverno Elliot se mover pela região do meio do Tennessee deixando para trás chuva congelante, neve e temperaturas abaixo de zero, em Nashville, Tennessee, em 23 de dezembro de 2022 Seth Herald / AFP

O NWS alertou que os cidadãos devem evitar sair de casa sem agasalhos adequados, sob risco de sofrer frostbite — o congelamento do tecido do corpo, que pode ocorrer quando a pele é exposta a um frio extremo por entre 5 e 10 minutos.

A situação torna-se mais preocupante tendo em vista o grande número de pessoas em situação de rua no país. O último levantamento do Conselho Interinstitucional dos Estados Unidos sobre Sem-Abrigo, feito em janeiro de 2020, antes da pandemia de covid-19, estimava ao menos 580 mil pessoas vivendo nas ruas do país mais rico do planeta.

Vários estados, inclusive Nova York, Oklahoma, Kentucky, Geórgia e Carolina do Norte, se declararam em situação de emergência. "As pessoas deveriam ficar em casa, não se aventurar nas estradas", disse à CNN o governador do Kentucky, Andy Beshear. "As condições de neve e vento forte podem se desenvolver muito rapidamente", acrescentou.

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  Veículos se movem ao longo de uma rodovia em Louisville, Kentucky, sob temperaturas congelantes em 23 de dezembro de 2022. LEANDRO LOZADA / AFP
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  O tráfego flui lentamente ao longo de uma rodovia 401 coberta de neve em Londres, Ontário, Canadá, durante uma grande tempestade de inverno em 23 de dezembro de 2022. Geoff Robins / AFP

Queda brusca de temperatura

Outro fato preocupante é a velocidade com que a temperatura está caindo nas regiões norte-americanas. A causa é um sistema de baixa pressão, gerado por um forte choque entre duas massas de ar: uma muito fria do Ártico e outra tropical, procedente do Golfo do México. Uma depressão é um sistema de baixa pressão atmosférica. Muitas vezes, implica mau tempo, pois provoca correntes ascendentes que causam nuvens e precipitação.

O que torna a situação atual extraordinária é que a pressão atmosférica caiu muito rapidamente, em menos de 24 horas. Em Nova York, enquanto as temperaturas ainda beiravam os 10°C na manhã de ontem, a expectativa era de que os termômetros caíssem a -10°C à noite. Maior cidade de Illinois, Chicago, ao amanhecer, já registrava -20ºC.

O gelo adorna uma fonte em Charleston, Carolina do Sul, em 24 de dezembro de 2022, onde as temperaturas devem atingir uma máxima de 32F (0C). (foto: PEDRO UGARTE / AFP)

Canadá também enfrenta onda de frio

O Canadá também se preparava para enfrentar temperaturas incomumente baixas para a temporada. Alertas de frio extremo, tempestade de inverno e inclusive neve com vento forte foram emitidos para a maior parte do país, informou o Environment Canada. Em Alberta (oeste) e Saskatchewan (centro), as temperaturas oscilavam entre os -40ºC e os -50ºC. 

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