O caixão com o corpo de Elizabeth II chegou, no início da noite de ontem, a Londres para seis dias de homenagens populares e um funeral de Estado, após o adeus dos escoceses à sua rainha, falecida na quinta-feira aos 96 anos, depois de sete décadas no trono. Milhares de pessoas enfrentaram o dia chuvoso para receber, com aplausos e as lanternas de seus celulares acesas, a chegada do féretro ao Palácio de Buckingham, onde passou a noite cercado pela família real, chefiada pelo novo monarca, Charles III.
A reta final da última viagem de Elizabeth II levou mais de uma hora desde a base militar de Northolt, onde um avião C-17 Globemaster, recentemente utilizado em missões de ajuda à Ucrânia, pousou às 18h54 locais (14h54 de Brasília), transportando o caixão.
A única filha da rainha, a princesa Anne, de 72 anos, acompanhou todo o trajeto. "Tive a sorte de compartilhar as últimas 24 horas da vida de minha amada mãe. Foi uma honra e um privilégio acompanhá-la em sua última jornada", afirmou a princesa em um comunicado, em que agradeceu as demonstrações de "amor e respeito" à falecida.
A primeira homenagem aberta ao público aconteceu na Escócia, onde Elizabeth II morreu no castelo de Balmoral, a residência de verão da realeza. Desde segunda-feira, dezenas de milhares de pessoas passaram pela capela ardente instalada na Catedral de Saint Giles, em Edimburgo.
Morador da cidade, Gavin Hamilton ficou na fila por mais de cinco horas e só conseguiu entrar na catedral às 2h50. E milhares de pessoas continuavam à espera de prestarem suas homenagens. "Havia pessoas que vieram de Aberdeen, a quase 100 milhas (160km)", disse. "A Escócia se despediu de nossa rainha com tristeza, mas com carinho. Nunca mais a veremos", escreveu a chefe do governo escocês, Nicola Sturgeon.
Aberto ao público
Depois de passar a noite no 'Bow Room' do Palácio de Buckingham (salão onde a rainha jantava com dignitários), ao lado da família, o corpo será levado hoje para o Westminster Hall, a ala mais antiga da sede do Parlamento. Centenas de milhares de pessoas devem passar pelo local para prestar homenagem à rainha.
O governo alertou que as pessoas podem ser obrigadas a passar várias horas na fila antes de se aproximarem do caixão. "Levem isto em consideração antes de decidir sobre comparecer ou trazer crianças", advertiu Downing Street. Desde segunda-feira, vários britânicos aguardavam diante do Parlamento, 48 horas antes da abertura ao público.
Os londrinos terão vários dias para prestar homenagens à monarca, até as primeiras horas de segunda-feira, 19, dia em que seu funeral de Estado será realizado na Abadia de Westminster e ela será enterrada em Windsor.