Mikhail Sergeevitch Gorbachev foi um estadista e político russo nascido em 2 de março de 1931, na cidade russa de Stravropol. Ele comandou o Partido Comunista da União Soviética entre 1985 e 1991, sendo fundamental para a queda da cortina de ferro, divisão entre os territórios capitalista e socialista após o fim da Segunda Guerra Mundial.
O ex-líder soviético morreu nesta terça-feira (30/8), em decorrência de "uma doença grave e prolongada", informou a agência de notícias russa Tass. Em 1990, Gorbachev ganhou o Prêmio Nobel da Paz, em reconhecimento ao papel que desempenhou para o fim da Guerra Fria.
Formado em direito pela Universidade de Moscou, o último líder soviético lamentou, por meio do livro Cara a cara comigo mesmo, não ter feito mais pela antiga URSS. "Continuo lamentando não ter conseguido levar a bom porto o barco, cujo timão haviam colocado em minhas mãos", escreveu o Nobel da Paz, no livro de memórias de 600 páginas.
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Em 1966, ele se formou como economista agrário. Quatro anos depois, foi nomeado como ministro da Agricultura e, no ano seguinte, membro do Comitê Central. Já em 11 de março de 1985, Gorbachev foi eleito líder da União Soviética. A liderança dele acabou marcada por reformas.
No comando do Partido Comunista na URSS, destacou-se pela implantação de políticas que contribuíram para a flexibilização do regime, como a glasnost ("abertura"), que deu espaço para a liberdade de expressão e de imprensa, e a perestroika ("reestruturação"), um conjunto de medidas que descentralizou a economia e melhorou a eficiência.
O ex-líder soviético também presidia a Fundação Gorbachev, dedicada a programas de caridade e à educação. Ele renunciou do cargo de líder da URSS em 25 de dezembro de 1991.