Pegadas lançam luz sobre primeiros habitantes da América do Norte

Foram necessários muitos dias de escavações minuciosas para garantir que o que eles estavam observando era tão antigo como pensavam, marcas de passos da Era do Gelo

Agence France-Presse

postado em 12/08/2022 14:40 / atualizado em 12/08/2022 16:42

This handout image released by Dr. Daron Duke, an archaeologist from Far Western Anthropological Research Group, shows a footprint from the Ice Age discovered on an archaeological site in the southern Great Salt Lake Desert on the Utah Test and Training Range, about 80 miles west of Salt Lake City, on July 18, 2022. - Archaeologists working for the Air Force this month have discovered 88 human footprints preserved in the alkali flats on the Utah Test and Training Range that they believe date to more than 12,000 years ago. (Photo by Handout / HANDOUT / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / DARON DUKE " - NO MARKETING - NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS - (crédito: Handout / AFP)

Marcas de passos de caçadores-coletores da Era do Gelo descobertas recentemente em um deserto no oeste dos Estados Unidos lançam nova luz sobre os primeiros assentamentos humanos na América do Norte.

Dezenas de pegadas fossilizadas encontradas no início de julho em leitos de rios secos no estado de Utah revelam mais detalhes sobre de que forma viviam os habitantes dessa parte do continente americano há mais de 12.000 anos, justo quando o planeta começava a se descongelar.

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  Esta imagem divulgada pela Força Aérea dos EUA mostra uma pegada descoberta em um sítio arqueológico marcado com uma bandeira de alfinete no campo de teste e treinamento de Utah HANDOUT / AFP
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  Esta imagem divulgada pela Força Aérea dos EUA mostra uma pegada descoberta em um sítio arqueológico marcado com uma bandeira de alfinete no campo de teste e treinamento de Utah HANDOUT / AFP
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  Esta imagem divulgada pela Força Aérea dos EUA mostra uma pegada descoberta em um sítio arqueológico marcado com uma bandeira de alfinete no campo de teste e treinamento de Utah HANDOUT / AFP
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  Esta imagem divulgada pelo Dr. Daron Duke, um arqueólogo do Far Western Anthropological Research Group, mostra uma pegada da Idade do Gelo descoberta em um sítio arqueológico no sul do deserto do Great Salt Lake, no Utah Test and Training Range HANDOUT / AFP
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  Esta imagem divulgada pelo Dr. Daron Duke, um arqueólogo do Far Western Anthropological Research Group, mostra uma pegada da Idade do Gelo descoberta em um sítio arqueológico no sul do deserto do Great Salt Lake, no Utah Test and Training Range HANDOUT / AFP
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  Esta imagem divulgada pelo Dr. Daron Duke, um arqueólogo do Far Western Anthropological Research Group, mostra uma pegada da Idade do Gelo descoberta em um sítio arqueológico no sul do deserto do Great Salt Lake, no Utah Test and Training Range HANDOUT / AFP
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  Esta imagem divulgada pela Força Aérea dos EUA mostra uma pegada descoberta em um sítio arqueológico marcado com uma bandeira de alfinete no campo de teste e treinamento de Utah HANDOUT / AFP
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  This handout image released by Dr. Daron Duke, an archaeologist from Far Western Anthropological Research Group, shows a footprint from the Ice Age discovered on an archaeological site in the southern Great Salt Lake Desert on the Utah Test and Training Range, about 80 miles west of Salt Lake City, on July 18, 2022. - Archaeologists working for the Air Force this month have discovered 88 human footprints preserved in the alkali flats on the Utah Test and Training Range that they believe date to more than 12,000 years ago. (Photo by Handout / HANDOUT / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / DARON DUKE " - NO MARKETING - NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS Handout / AFP

Os fósseis foram encontrados por acaso pelos pesquisadores Daron Duke e Thomas Urban, enquanto se dirigiam em um carro para a base Hill da Força Aérea, no Deserto do Grande Lago Salgado, falando justamente sobre pegadas.

"Nos perguntávamos: 'Como seriam [as pegadas]?'", explicou Duke à AFP. "E ele disse: 'Como aquelas que estamos vendo pela janela'", acrescentou.

Os dois cientistas terminaram desenterrando 88 pegadas pertencentes a adultos e crianças.

"Seu aspecto varia, desde simples manchas descoloridas no solo até pequenas porções de terra que aparecem em torno e em cima delas. Mas parecem pegadas", afirmou Duke.

Foram necessários muitos dias de escavações minuciosas para garantir que o que eles estavam observando era tão antigo como pensavam.

"Parece que as pessoas descalças caminhavam em águas pouco profundas, onde havia uma base lamacenta", explicou Duke. "Quando levantavam os pés, a areia se assentava, conservando [a pegada] perfeitamente".

'Alucinado'

Duke, que integra o Grupo de Pesquisa Antropológica do Extremo Oeste, com sede em Nevada, esteve na região buscando evidência de fogueiras pré-históricas dos Shoshone, um povo indígena cujos descendentes ainda vivem no oeste dos Estados Unidos.

Para isso, recorreu a Urban, arqueólogo da Universidade de Cornell, em Nova York, por sua experiência em encontrar provas de assentamentos antigos, entre elas a descoberta de pegadas humanas no Parque Nacional White Sands no Novo México, estimadas em até 23.000 anos de idade.

Os novos fósseis se somam a uma quantidade de outras descobertas na área, como ferramentas de pedra,vestígios de consumo de tabaco, ossos de aves e restos de fogueiras, que estão começando a proporcionar um registro mais completo dos Shoshone e de sua presença continua na região há 13.000 anos.

"Estes são os povos indígenas residentes da América do Norte, aqui é onde viviam e aqui é onde ainda vivem atualmente", disse Duke, que considera a descoberta das pegadas o ponto culminante de sua carreira.

"Quando me dei conta de que estava desenterrando uma pegada humana, de que podia ver os dedos dos pés, de que estava em perfeitas condições, fiquei alucinado", lembrou.

E compartilhar essa descoberta com os descendentes distantes das pessoas que deixaram suas pegadas foi extremamente gratificante, contou.

"A conexão entre algo tão remoto e tão humano, acredito que, eventualmente, afeta a todos nós de alguma maneira", concluiu.