Um grande incêndio florestal na Califórnia se espalhou no início da manhã de ontem, queimando milhares de acres e forçando evacuações, enquanto milhões de americanos enfrentam um calor recorde que deve se intensificar.
Mais de 2 mil bombeiros, apoiados por 17 helicópteros, foram mobilizados contra o incêndio Oak, que começou na sexta-feira, perto do Parque Nacional de Yosemite, segundo o Serviço de Proteção Florestal da Califórnia (Cal Fire).
Em apenas dois dias, o fogo já destruiu mais de 5.700 hectares. De acordo com as autoridades, as chamas avançam sem controle porque o calor e a baixa umidade "dificultam" os trabalhos dos bombeiros.
"As consequências extremas da seca levaram a um nível crítico de combustibilidade", de acordo com o relatório do Cal Fire. Considerado "explosivo" pelas autoridades, o incêndio deixa casas e veículos destruídos em seu rastro, enquanto equipes de emergência trabalham para evacuar moradores e proteger prédios ameaçados pelo avanço das chamas.
"Pelo menos dez propriedades foram destruídas, cinco danificadas e milhares estão em perigo. Além disso, mais de 6 mil pessoas foram evacuadas", disse Hector Vasquez, do Cal Fire, completando que servidores de vários departamentos do estado foram convocados para ajudar a controlar o incêndio. "A situação é realmente complexa", disse.
No sábado, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência no condado de Mariposa, devido a "condições extremamente perigosas para a segurança de pessoas e propriedades".
Evidências do aquecimento global podem ser vistas em outras partes do país, já que 85 milhões de americanos em mais de uma dúzia de estados receberam um alerta de calor extremo no fim de semana.
A crise levou o ex-vice-presidente Al Gore, um incansável ativista contra as mudanças climáticas, a emitir advertências severas sobre a "inação" dos legisladores americanos. Gore foi inflexível quando perguntado se, como prometido, o presidente Joe Biden deveria declarar uma emergência climática.
"A Mãe Natureza já declarou uma emergência global", afirmou Gore à ABC News. E "rapidamente irá piorar", acrescentou em outra entrevista à NBC.
Gore também disse que crises recentes, incluindo ondas mortais de calor na Europa, devem chamar a atenção dos membros do Congresso, que até agora se recusaram a agir sobre as mudanças climáticas.
"Acho que esses eventos extremos, que estão ficando piores e mais sérios, estão começando a mudar opiniões", concluiu.
O centro e o nordeste dos Estados Unidos são as regiões mais afetadas por temperaturas extremas. Uma emergência de calor está em vigor para cidades do Nordeste, incluindo Boston, Filadélfia e Washington.
Várias regiões do planeta foram atingidas por ondas de calor extremas nos últimos meses, como a Europa Ocidental em julho e a Índia em março-abril, o que, segundo os cientistas, é um sinal inequívoco de um clima mais quente.