A morte de pelo menos 21 jovens em um bar noturno em Scenery Park, periferia da cidade sul-africana de East London, está sendo analisada pela polícia local. "Ainda estamos investigando as causas dessas mortes", disse um porta-voz da polícia provincial, general Thembinkosi Kinana.
Embora ainda não exista confirmação sobre o número exato ou idade das vítimas, o governo provincial de Cabo Oriental informou se tratar de oito meninas e 13 meninos.
Segundo informações da Agência France-Presse, altos funcionários do Estado se deslocaram para a cidade. Entre eles, o ministro da Polícia Nacional Bheki Cele. "É uma cena terrível", disse a repórteres. "Eles são muito jovens. Alguns têm apenas 13 ou 14 anos", completou.
"Temos um filho que estava lá e morreu no local", disseram os pais de um menino de 17 anos. "Nós nunca pensamos que ele morreria dessa maneira. Era um menino humilde e respeitoso", desabafou Ntombizonke Mgangala, que aguardava pelo corpo do filho no necrotério da cidade.
A causa das mortes também intriga as autoridades, já que as vítimas não teriam ferimentos visíveis. Por esse motivo, um responsável pelo departamento de Segurança e Comunidade da província de Cabo Oriental, Unathi Binqose, descartou a possibilidade de uma briga.
"É difícil acreditar que seja uma briga porque não há sinais visíveis de ferimentos nos mortos", disse Binqose à AFP. Um jornal local destacou a existência de "corpos espalhados em mesas, cadeiras e no chão, sem sinais evidentes de ferimentos".
Nas redes sociais, usuários mencionaram a possibilidade de intoxicação por gás ou um envenenamento coletivo.
No país, a venda de bebidas nas tabernas conhecidas como shebeens é restrita a pessoas com mais de 18 anos. As autoridades estudam a possibilidade de rever as regras de concessão de licenças para a venda de álcool.