Uma enorme erupção em Tonga no último fim de semana desencadeou um tsunami que se espalhou pelo Pacífico em questão de horas.
As ondas atingiram Austrália, Nova Zelândia e Japão, bem como a costa oeste da América do Norte e do Sul.
Uma onda de choque atmosférica foi detectada em todo o mundo e uma enorme nuvem de cinzas cobriu as ilhas do Pacífico por milhares de quilômetros.
Aqui está o que sabemos sobre como essa onda se espalhou tão amplamente e com tanta violência.
Onde está Tonga?
Tonga é composto por cerca de 170 ilhas, muitas delas desabitadas, a cerca de 3,3 mil quilômetros a oeste da Austrália.
O vulcão Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai está localizado a quase 65 quilômetros da capital.
No sábado (15/1), o centro do vulcão afundou e desapareceu no mar.
Quase duas horas depois, surgiu uma força devastadora.
Quando a erupção acabou, quase todo o vulcão e a terra ao redor dele haviam desaparecido.
A erupção enviou uma enorme onda de choque atmosférica, que viajou a 300 metros por segundo.
Mudanças na pressão foram detectadas na Europa, do outro lado do mundo, 15 horas depois.
A explosão foi ouvida em todo o Pacífico, de Fiji ao Alasca.
Tonga Volcano eruption heard from Lakeba, Fiji ???????????? #TongaVolcano pic.twitter.com/qc9ISL25QX
— Portia Dugu (@portiajessene) January 15, 2022
Com que rapidez o tsunami se espalhou?
Ondas de tsunami se espalharam rapidamente pelo Pacífico.
Elas levaram menos de 5 horas para chegar à Nova Zelândia e cerca de 10 para chegar ao Alasca.
Especialistas dizem que o tsunami pode ter sido causado por detritos que caíram no fundo do oceano e foi impulsionado pela onda de pressão e seu efeito na superfície da água.
As ondas continuaram no domingo e ainda estavam sendo observadas na Austrália na segunda-feira.
As ondas de tsunami podem ser muito mais destrutivas do que as ondas normais, mesmo quando não são particularmente altas.
Uma onda normal pode levar 15 segundos para chegar à costa e retornar ao mar.
Algumas das ondas do tsunami na Austrália tinham menos de um metro, mas duraram quase 30 minutos.
Elas levaram 15 minutos para inundar a superfície e outros 15 minutos para recuar.
Por que a erupção foi tão violenta?
As razões exatas pelas quais essa erupção foi tão violenta ainda estão sendo analisadas por especialistas.
Alguns acreditam que a velocidade com que o magma derretido saiu do vulcão pode ter desempenhado um papel relevante.
Quando o magma cheio de gás vulcânico é impulsionado através da água do oceano em alta velocidade, não há tempo para uma camada de vapor resfriá-lo.
E essa "interação combustível-refrigerante" causa uma enorme explosão química, segundo os pesquisadores.
Águas mais profundas poderiam ter abafado a erupção, mas a superfície do vulcão estava apenas cerca de 150m a 200m abaixo da água.
Como está a situação no local neste momento?
As comunicações com Tonga foram destruídas, dificultando a compreensão da escala dos danos.
As comunicações por internet e telefone são limitadas e as áreas costeiras remotas estão ilhadas.
A Cruz Vermelha disse que até os telefones por satélite, que muitas agências de ajuda humanitária usam, tiveram má recepção por causa da nuvem de cinzas.
A organização estima que cerca de 80 mil pessoas podem ter sido afetadas pelo tsunami.
Terrenos em Tonga cobertos após a erupção
Deslize o botão para observar as mudanças na parte norte da ilha principal de Tonga
A poeira do vulcão pode contaminar o abastecimento de água, levando os moradores a precisarem beber água engarrafada e usar máscaras.
O governo da Nova Zelândia, que vem ajudando nos esforços de ajuda, diz que a costa oeste de Tongatapu, a principal ilha de Tonga, sofreu "danos significativos".
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