Berlim, Alemanha- Espanha e outros países europeus iniciaram nesta quarta-feira (15) a vacinação contra a covid-19 de crianças entre 5 e 11 anos, em um esforço para combater o avanço da pandemia e manter as escolas abertas diante da propagação da variante ômicron, que em janeiro pode dominar a região.
Dinamarca, Áustria, Grécia, Hungria e várias regiões alemãs iniciaram a imunização de crianças menores de 12 anos, faixa etária atualmente mais afetada por infecções, para a qual a agência europeia de medicamentos autorizou a vacina Pfizer-BioNTech no final de novembro.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, advertiu nesta quarta-feira no Parlamento Europeu que a ômicron pode ser "a nova variante dominante na Europa em meados de janeiro".
Com 66,6% da população do bloco vacinada, a dirigente europeia estimulou os países a trabalharem para aumentar a taxa de imunização.
Segundo ela, "o preço que pagaremos, se as pessoas não estiverem vacinadas, continuará aumentando", com efeitos para as festas de Natal, ou com fechamento de escolas e cancelamento de outras atividades.
Ainda assim, a vacina tem adversários ferozes em vários países europeus, incluindo a Alemanha. Em Dresden (Saxônia), por exemplo, um reduto do movimento antirrestrições e da extrema direita, a polícia interveio, após ameaças de morte feitas no Telegram contra o ministro-regional presidente, Michael Kretschmer.
Diante do Parlamento, o novo chanceler alemão, Olaf Scholz, disse que seu país se "defenderá" contra uma "minoria de extremistas" antivacinas.
A polícia suspeita de que alguns membros do grupo que fez as ameaças "podem estar em posse de armas".
- "Para abraçar sem limites" -
Um dos países com as mais altas taxas de vacinação da Europa e onde os antivacinas são minoria, a Espanha passou a imunizar crianças entre 5 e 11 anos em escolas, centros de vacinação e hospitais, dependendo das regiões.
O presidente do governo espanhol, Pedro Sánchez, disse esperar que a aplicação de vacinas em crianças faça de seu país "um exemplo para o mundo".
Uma pesquisa do instituto Appinio mostra que 74% dos pais espanhóis com filhos entre 5 e 11 anos pretendem vaciná-los.
O governo lançou um anúncio na televisão para promover a imunização. Nele, algumas crianças dizem que é sua vez de levarem a picada "para abraçar sem limites", "para ajudar a acabar com o vírus" e "para proteger os idosos".
Na Grécia, o ministro da Educação, Niki Kerameus, foi um dos primeiros a levar o filho ao hospital para receber a vacina. O país já tem mais de 30.000 agendamentos para a aplicação das doses em crianças.
A França aprovou a vacinação apenas para crianças com risco de desenvolver uma forma grave da doença, mas o governo cogita expandir a medida para todos, de forma voluntária.
Outros países europeus, como Itália, Polônia, Portugal, República Tcheca, Chipre, ou as nações bálticas, iniciarão campanhas similares nos próximos dias. Alguns ainda debatem o que deve ser feito.
A Suíça tem a aprovação da agência reguladora, mas provavelmente a campanha começará apenas em janeiro. Bélgica e Reino Unido aguardam as recomendações de suas agências reguladoras.
- Propagação rápida -
O início da campanha na Europa acontece um dia depois do alerta da Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre a propagação sem precedentes da ômicron, notificada em 77 países, mas que provavelmente já atingiu mais nações.
Os últimos a anunciarem casos foram Quênia e Equador, que detectaram a nova variante em um homem de 48 anos. Ele havia estado na África do Sul, disse a ministra da Saúde, Ximena Garzón.
A vacinação das crianças já começou em vários países, como Estados Unidos, Dinamarca, algumas regiões da Áustria, Bolívia, ou Chile - neste último caso, a partir dos 3 anos.
Nos Estados Unidos, primeiro grande país a ampliar a vacinação para os pequenos, mais cinco milhões de crianças já foram imunizadas.
Com muitos países apostando na administração de uma terceira dose da vacina para conter a nova onda, a Agência Europeia de Medicamentos (EMA, na sigla em inglês) indicou na quarta-feira que a vacina da Johnson & Johnson poderia ser usada como reforço em maiores de 18 anos.