Surfside, Estados Unidos - Dez dias depois do desabamento da maior parte de sua estrutura, o restante do edifício de 12 andares Surfside, perto de Miami, foi demolido no domingo à noite com uma explosão controlada, antes da chegada da tempestade tropical Elsa à Flórida.
A busca por vítimas foi suspensa no sábado para preparar a demolição. O balanço provisório da catástrofe é de 24 mortos e 121 desaparecidos. A demolição controlada aconteceu pouco depois das 22h30 locais (23h30 de Brasília).
A maior parte do edifício de 12 andares Champlain Towers South desabou nas primeiras horas de 24 de junho, levantando uma enorme nuvem de poeira, em uma das maiores tragédias urbanas da história dos Estados Unidos.
As autoridades temiam que o restante do prédio desabasse, o que colocaria em risco as equipes de resgate. Os temores se agravaram com a aproximação da tempestade tropical Elsa, prevista para terça-feira na Flórida.
"A demolição em si está limitada à área ao redor do prédio", alertou no domingo a prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine. "No entanto, há poeira e outras partículas que são um subproduto inevitável de todos os tipos de demolições e, como medida de precaução, pedimos aos residentes das imediações que permaneçam dentro de casa", acrescentou.
Ampliar a busca
"Destruir este edifício, visto que uma tempestade se aproxima que teríamos que fazer isso de qualquer maneira, é prudente", afirmou no sábado o governador da Flórida, Ron DeSantis. Levine destacou, porém, que "derrubar o edifício de maneira controlada era fundamental para expandir a operação de busca", porque as equipes não conseguiram aprofundar mais os trabalhos devido ao risco de desabamentos.
O presidente Joe Biden visitou o local na quinta-feira e se encontrou familiares das vítimas, que improvisaram um memorial em uma cerca de metal com fotos dos mortos e desaparecidos.
Os sobreviventes informaram que foram acordados por volta de 1h30 do dia do desabamento pelo que pareciam trovões que sacudiram seus apartamentos. As equipes de emergência chegaram pouco depois do colapso e conseguiram ajudar a retirar dezenas de moradores. Um adolescente foi retirado com vida dos escombros.
Mas até agora não foram localizados outros sobreviventes. A operação de busca utiliza cães farejadores e guindastes para retirar os escombros. Entre os desaparecidos estão dezenas de latino-americanos procedentes da Argentina, Colômbia, Chile, Paraguai e Uruguai.
Embora tenha sido levantada a hipótese de falha na manutenção do prédio, ainda não há uma resposta clara sobre a causa do desabamento. "Não temos provas sólidas do que aconteceu", disse Biden na quinta-feira, antes de ressaltar que existem "várias perguntas".
Entre as dúvidas, ele mencionou a manutenção e a estrutura do edifício, as obras de construção próximas e o aumento do nível da água. Um relatório de 2018 publicado por funcionários da cidade revelou temores de "danos estruturais importantes" no complexo.