A polícia de Nova York iniciou nesta sexta-feira (21) uma busca pelos indivíduos que agrediram um judeu na véspera, enquanto confrontos entre pró-israelenses e pró-palestinos ocorriam na Times Square, no momento em que atos antissemitas nos Estados Unidos aumentavam devido ao conflito no Oriente Médio.
De acordo com uma porta-voz da polícia, o ataque ocorreu por volta das 18h30 locais (19h30, horário de Brasília). Cinco ou seis homens espancaram e espirraram spray de pimenta em um homem de 29 anos enquanto lhe dirigiam insultos antissemitas, de acordo com imagens divulgadas pelo New York Post.
A unidade policial encarregada dos chamados crimes de ódio lançou uma convocação de testemunhas no Twitter na noite de quinta-feira. A vítima foi hospitalizada e se encontra "estável", disse a polícia, sem informar sua identidade.
Um homem de 23 anos já foi preso por suspeita de participação no ataque, enquanto os outros ainda são procurados, disse a porta-voz. A agressão ocorreu no contexto de confrontos entre manifestantes em apoio a Israel e aos palestinos, que se reuniram logo após o anúncio de um cessar-fogo após 11 dias de hostilidades.
"O antissemitismo não tem lugar em nossa cidade" e "os perpetradores deste ato hediondo serão processados", tuitou Bill de Blasio, prefeito da cidade, que tem a maior comunidade judaica fora de Israel, na sexta-feira.
O governador do estado, Andrew Cuomo, disse em um comunicado que não toleraria "assédio ou intimidação de gangues violentas e antissemitas". E pediu à unidade de crimes de ódio do estado que ajudasse a polícia local.
A ADL, organização que combate o antissemitismo e o racismo, viu "um aumento perigoso e drástico do antissemitismo" nos Estados Unidos nos últimos dez dias, disse seu diretor, Jonathan Greenblatt, à CNN.
Greenblatt descreveu "atos de assédio, vandalismo de casas e sinagogas judaicas" em todo o país.
Enquanto a mídia noticiava um ataque na terça-feira contra judeus sentados no terraço de um restaurante em Los Angeles, afirmou que outros ataques ocorreram em Nova York, Flórida, Illinois e Califórnia.