A Promotoria francesa de contraterrorismo anunciou, nesta segunda-feira (10/8), que abriu uma investigação por "homicídio em conexão com um projeto terrorista" e "associação terrorista" após o ataque, no domingo (9/8), no Níger, que matou oito pessoas, incluindo vários trabalhadores humanitários franceses.
Segundo as autoridades do país africano, seis franceses e dois nigerianos (o motorista e o guia turístico) foram mortos no domingo por um grupo de homens armados 60 quilômetros a sudeste de Niamey, durante uma excursão turística em uma área onde vivem rebanhos de girafas.
Paris confirmou a presença de franceses entre as vítimas, embora não tenha especificado seu número exato.
Anunciou também que o Exército francês continuará a prestar ajuda ao Níger após este ataque, qualificado de "terrorista" pelos presidentes dos dois países.
A Promotoria também não confirmou o número exato de vítimas francesas.
Os assassinatos não foram reivindicados por nenhum grupo, mas ocorreram em um país marcado pela instabilidade e onde atuam vários grupos jihadistas, incluindo o Estado Islâmico do Grande Saara (EIGS).
"Não se sabe a identidade dos agressores, que chegaram em motocicletas entre a vegetação e aguardaram a chegada dos turistas", assegurou uma fonte oficial próxima aos serviços ambientais.
A AFP obteve fotos que mostram os corpos das vítimas, um deles queimado e outro com ferimentos no rosto, e o veículo com buracos de bala e parcialmente incendiado.
O veículo utilizado pelos trabalhadores "pertencia à organização não governamental Acted", afirmou a mesma fonte.
Presente no Níger desde 2010, onde ajuda as pessoas deslocadas pelo conflito nas Três Fronteiras (Mali, Burkina Faso e Níger) e pela crise no Lago Chade, a Acted tem 200 funcionários no Níger, disse à AFP Joseph Breham, advogado da ONG no país.