Se a reta final da temporada regular da NBA já proporcionou emoção extra para os fãs de basquete, com a definição da posição de cada equipe na tabela no último dia, a tendência é só melhorar. Nesta terça-feira (16/4), começa a disputa dos jogos de play-in para confirmar todos os oito classificados aos playoffs de cada conferência, com quatro times jogando a vida por duas vagas em cada lado.
Novidade da liga nas edições recentes, o torneio de play-in coloca em quadra do sétimo ao décimo classificado para jogos únicos eliminatórios, valendo os dois últimos postos na pós-temporada. Primeiro, o melhor colocado entre os participantes recebe o oitavo e o vencedor fica com a sétima posição da conferência. Depois, o derrotado enfrenta em casa quem ganhar entre o 9º e o 10º para ficar com a vaga derradeira.
A disputa começa nesta terça pela conferência Oeste e a certeza de que estrelas ficarão pelo caminho. Primeiro, às 20h, o New Orleans Pelicans, de Zion Williamson, recebe o Los Angeles Lakers, da dupla LeBron James e Anthony Davis. Quem avançar será adversário do atual campeão Denver Nuggets na série melhor de sete jogos.
Depois, às 22h30, é vez do Sacramento Kings tentar acabar com a dinastia de Stephen Curry e o Golden State Warriors. O perdedor do confronto inicial e o ganhador do segundo se encararam na sexta-feira (19/4), às 22h30, para decidir o chaveamento com o Oklahoma City Thunder.
No dia seguinte, quarta-feira (17/7), é vez do Leste ter as decisões. Finalista da temporada passada, o Miami Heat visita o Philadelphia 76ers do MVP Joel Embiid, às 20h, e decretam o adversário do New York Knicks. Com campanhas negativas, Chicago Bulls e Atlanta Hawks medem forças às 22h. Posteriormente, a repescagem final será também na sexta, às 20h, valendo vaga para pegar o Boston Celtics.
Enquanto isso, o restante da liga se prepara para o começo da primeira rodada oficial dos playoffs, no sábado (20/4). As posições da temporada regular estabeleceram metade dos confrontos. No Leste, o Cleveland Cavaliers joga contra o Orlando Magic e o Milwaukee Bucks terá pela frente o Indiana Pacers. No Oeste, será Minnesota Timberwolves encarando o Phoenix Suns e Los Angeles Clippers contra o Dallas Mavericks.
*Estagiário sob supervisão de Marcos Paulo Lima
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