Gol! Ou melhor: touchdown! A NFL confirmou a realização do primeiro jogo em solo brasileiro na história da liga. O anúncio oficial nesta quarta-feira (13/12) deu em casamento o flerte antigo entre a competição e o Brasil, definindo a Neo Química Arena, estádio do Corinthians, em São Paulo, como palco da partida. O confronto vai fazer parte da temporada regular de 2024, mas ainda não tem data ou times definidos.
O favorito para entrar em campo na frente da torcida verde-amarela é o Miami Dolphins. Dona dos direitos comerciais do mercado brasileiro, a franquia da Flórida já fez outros eventos para o público do país e foi casa de Durval Neto, o Duzão, jogador mato-grossense que atuava como offensive guard – atletas que fazem a proteção do quarterback. O calendário de 2024 é divulgado no começo do ano e vai sacramentar dia, horário e os times que estarão presentes na NeoQuímica Arena.
Comissários da liga haviam visitado o Brasil em setembro para avaliar possíveis locais para receber o compromisso da “International Series”, os jogos internacionais. A capital paulista superou a concorrência do Rio de Janeiro e de Madri, na Espanha, para sediar o primeiro jogo da elite do futebol americano na América do Sul.
Touchdown, Brasil. ????????????
— NFL Brasil (@NFLBrasil) December 13, 2023
São Paulo Game 2024 ? pic.twitter.com/KOQn4klpQL
“Levar a NFL a novos continentes, países e cidades ao redor do mundo é um elemento crucial do nosso plano de continuar a desenvolver o jogo globalmente. O Brasil se estabeleceu como um mercado chave para a NFL e estamos entusiasmados em jogar no Brasil e em São Paulo pela primeira vez em 2024”, disse o comissário Roger Goodell.
Segundo a própria liga, o país representa o segundo maior mercado da modalidade fora dos Estados Unidos, com 38 milhões de fãs, com 8.3 milhões destes classificados como “fãs ávidos”.
Com a confirmação, a NFL terá cinco partidas internacionais na próxima temporada. Além do duelo em São Paulo, ainda acontecerão três jogos em Londres, na Inglaterra, e outro em Munique, na Alemanha. A tendência é que em 2025 o número cresça para oito, ideia recém-aprovada pelos donos da liga.
As viagens da principal liga de futebol americano do mundo começaram ainda em 2005, quando Arizona Cardinals e San Francisco 49ers se enfrentaram no México. Desde então, já aconteceram ao todo 50 compromissos, distribuídos entre Londres (36), Toronto (6), Cidade do México (5), Frankfurt (2) e Munique (1).
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