Quando a CBF resolveu seguir a tendência europeia com a disputa por pontos corridos no Campeonato Brasileiro, houve quem temesse pelo fim da emoção. Vinte anos depois, o modelo está mais que consolidado. De quebra, presenteia alguns torcedores com pitadas de confrontos ao melhor estilo mata-mata e alguns duelos considerados "finais" antecipadas. O reencontro entre o líder Botafogo e o vice Palmeiras, nesta quarta-feira (1º/10), às 21h30, no Nilton Santos, é um deles.
Responsável por puxar a turma de 20 clubes da elite nacional desde 30 de abril, ao término da terceira rodada, o Botafogo vive o momento mais delicado no torneio. Hoje, seis pontos separam os alvinegros dos alviverdes. Em caso de vitória paulista na Cidade Maravilhosa, a vantagem pode cair pela metade. Seria a menor diferença 143 dias, desde a 10ª rodada, quando o Glorioso abriu dois em relação ao Fortaleza.
Quem observa a apreensão botafoguense talvez não se recorde que a vantagem foi de 11 na ponta na 21ª jornada. A virada do turno, porém, pôs freio às expectativas. Dos 30 pontos disputados no returno, o clube conquistou 12, o equivalente a um aproveitamento de 40% e a 15ª campanha no ranking da 20ª rodada para cá. O Palmeiras não tem nada a ver com isso, mas pode se beneficiar. A tripulação de Abel Ferreira passou por turbulências com a eliminação na semifinal da Libertadores para o Boca Juniors e a sequência de seis jogos sem vitórias — quatro derrotas e dois empates —, mas corrigiu o plano de voo a tempo de voltar a sonhar.
Voltar a pensar em título é, inclusive, uma ambiguidade no Palmeiras. Na entrevista coletiva após a derrota por 1 x 0 para o Botafogo do então técnico Luís Castro, Abel Ferreira adotou tom de chance zero pelo bicampeonato consecutivo. "Parabéns para eles. As estatísticas contam, mas o que vale mais é a eficiência. O centroavante deles fez duas finalizações e acertou uma. O futebol é isso mesmo, parabéns ao nosso adversário que, neste momento, tem tudo para ser campeão. Está fora da Copa e só disputa o Brasileirão", disse o treinador do Palestra.
E não foi uma declaração da boca para fora. Em 1º de outubro, após tropeço diante do Red Bull Bragantino, o português foi ainda mais incisivo. "Já falei sobre isso várias vezes. Desde que o Luís Castro ganhou em nossa casa, fui muito claro para a imprensa e vou repetir: dificilmente o Botafogo perde esse campeonato", afirmou.
Um mês depois, Abel Ferreira e Palmeiras voltam a sonhar. Enquanto o Botafogo é o 15º na classificação do returno, o alviverde se orgulha da evolução com a terceira colocação. Obteve 19 dos 33 pontos disputados e viu as chances do 12º caneco nacional passar por leve atualização: 5,7%, segundo análise do Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Os cariocas têm 80,2% de probabilidade de cruzar a linha de chegada do torneio em primeiro.
As declarações do técnico palmeirense podem ser artimanhas para desestabilizar o líder? Lúcio Flávio garante que não. "Essa é uma opinião do Abel. Ele, como profissional do futebol, tem visões. Entendemos que a competição foi desenhando em razão de um trabalho feito pelos profissionais que estão aqui, e com méritos. Precisamos apenas acreditar naquilo que tem sido feito, no trabalho dos jogadores. Opiniões externas não vão mudar nosso comportamento", afirmou o dono da prancheta alvinegra até dezembro.
Lúcio Flávio deve ter força máxima para o confronto contra o Palmeiras. Victor Sá cumpriu suspensão contra o Cuiabá no domingo e retorna à trinca de ataque com Júnior Santos e Tiquinho Soares. A situação dos paulistas é semelhante. O meia Zé Rafael voltará ao time titular após desfalcar no duelo contra o Bahia. Para o "mata-mata" de hoje, o estádio Nilton Santos terá casa cheia. Pela 10ª partida no ano, todos os bilhetes foram vendidos antecipadamente.
Fla atento
A situação de Botafogo e Palmeiras interessa a Flamengo, terceiro colocado. Nesta quarta-feira, às 20h, o rubro-negro encara o Santos no estádio Mané Garrincha. Caso vença, o time comandado por Tite encostará na briga e poderá ficar a seis do Botafogo ou manter os três de diferença para o Palmeiras com o "benefício" do confronto direto daqui a duas rodadas. Por outro lado, o Peixe luta contra o fantasma do rebaixamento. Derrota pode derrubar a equipe para o Z-4 nesta jornada.
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