Sete costuma ser um número mágico para o Botafogo, mas nesta rodada também deve servir de alerta para o líder disparado do Campeonato Brasileiro. Há três anos, vantagem semelhante à do Glorioso foi pulverizada e deu à Série A um dos desfechos mais cinematográficos desde a aplicação do atual sistema de disputa, em 2003.
Há três anos, o São Paulo, liderado à época pelo técnico Fernando Diniz, tinha exatamente sete pontos de vantagem na liderança. A gordura foi incinerada e ressuscitou três concorrentes ao título. Atlético-MG, Internacional e Flamengo encostaram. Todos ultrapassaram o tricolor paulista. O desfecho memorável você sabe qual foi. O time rubro-negro conquistou o título assistindo pelo smartphone, no gramado do Morumbi, aos minutos finais do empate colorado com o Corinthians, no Beira-Rio. O Flamengo fechou com 71 contra 70 do Inter, 68 do Galo e 66 do São Paulo.
A 10 rodadas do fim do Brasileirão em 2023, o Botafogo tem sete pontos à frente do Red Bull Bragantino, e nove de distância do Flamengo. Todos na casa dos 50 pontos. Em tese, a turbulência causada pela passagem do técnico Bruno Lage pelo cargo passou. O Alvinegro só não contava com o "fogo amigo" no sábado. O apagão no estádio Nilton Santos fez com que o empate por 1 x 1 com o Athletico-PR só terminasse ontem à tarde, sem público no Engenhão. O Botafogo tem direito de se achar prejudicado. "A gente vinha de oito ou nove partidas lotando a arena. Para o jogador, faz muita diferença. Acabou sendo um jogo mais frio", lamentou, ontem, o técnico Lúcio Flávio.
O perseguidor mais próximo é o Red Bull Bragantino. A trupe de Pedro Caixinha derrotou o Fluminense por 1 x 0, ontem, no estádio Nabi Abi Chedid, em Bragança Paulista. O gol de Eduardo Sasha permite ao time sonhar, principalmente porque haverá confronto direto com o Botafogo, em casa, na 33ª rodada. Detalhe: o time acumula oito partidas invicto. A maior entre os 20 times da primeira divisão.
Ironicamente, o Flamengo é o azarão. O clube associativo mais rico e badalado da América do Sul corre atrás de um time bancado pela multinacional austríaca de bebida energética e uma SAF, a do líder Botafogo. A vitória por 1 x 0 contra o Vasco, gol de Gerson no segundo tempo, "está deixando chegar", como diz o mantra rubro-negro. Enquanto Tite mantém discrição, Arrascaeta pilha o elenco. "Tem que brigar pelo título", afirmou o uruguaio, com a experiência daquela improvável virada no Brasileirão de 2020.