A rivalidade entre clubes cariocas e paulistas vai estar, mais uma vez, no ápice durante uma decisão de Copa do Brasil. Pela quarta vez na história de 34 anos da competição nacional, dois times dos estados vizinhos lutarão pela taça do torneio visto como o democrático do calendário do país por envolver todas as unidades da federação. Naturalmente, várias ficam pelo caminho. Desta vez, o embate será entre Flamengo e São Paulo. O rubro-negro confirmou a classificação para a final ao tirar o Grêmio, com vitória por 1 x 0, no Maracanã. O tricolor bateu o rival Corinthians, por 2 x 0, no Morumbi, para virar postulante ao título. O jogo, inclusive, estará repleto de simbolismos interessantes.
Embora de maneira inédita na Copa do Brasil, rubro-negros e tricolores vão ampliar uma série de encontros decisivos ao longo da história. A final de 2023 será a sexta disputa de título entre os dois clubes. O Flamengo leva ligeira vantagem no retrospecto geral. O time carioca ganhou a Copa Ouro, em 1996, a Copa dos Campeões Mundiais, em 1997, e a Copa dos Campeões, em 2001. O São Paulo deu o troco na Supercopa do Libertadores de 1993 e na Copa dos Campeões Mundiais de 1996. Nenhum desses torneios, entretanto, tem o peso do novo troféu em jogo. Os flamenguistas vão tentar o pentacampeonato, enquanto os são-paulinos querem o título inédito.
Na segunda partida da final, em 24 de setembro — a ida será disputada uma semana antes —, pelo menos um personagem vai se sagrar bicampeão consecutivo. Campeão em 2022, o Flamengo quer ser o segundo time a subir no topo do pódio em duas temporadas em sequência. Apenas o Cruzeiro, em 2017 e 2018, conseguiu protagonizar tal feito. Do outro lado, o rubro-negro vai enfrentar justamente um dos responsáveis pelo título do ano passado. Hoje no São Paulo, o técnico Dorival Júnior tem a missão de pendurar mais uma medalha da competição nacional no peito e colocar a primeira delas na galeria de títulos do tricolor.
E foi justamente a sede de ter a possibilidade de entrar no hall de campeões da Copa do Brasil o fator responsável por guiar o São Paulo até a final. Em desvantagem antes da partida começar, o tricolor partiu para cima do Corinthians e precisou de apenas 30 minutos para construir a vitória, no Morumbi, e avançar para a decisão. Em um chutaço, Wellington Rato abriu o placar. Contratação de impacto da reta final de temporada, Lucas Moura aproveitou jogada aérea bem trabalhada e ampliou o placar. O alvinegro, por outro lado, produziu pouco no jogo e acabou eliminado.
Se o São Paulo vai jogar a final apenas pela segunda vez, o Flamengo igualou justamente o Grêmio como o time com mais decisões na história da Copa do Brasil. A de 2023 será a nona. Em crise interna, o rubro-negro não fez a menor questão de ser brilhante para concretizar o feito contra o tricolor gaúcho. Os visitantes, inclusive, protagonizaram as melhores chances no Maracanã. No entanto, acabaram parando em Matheus Cunha e a trave. Quando possível, os cariocas mantiveram a bola no pé na intenção de manter a vantagem construída fora de casa. O alívio veio em um pênalti por toque de mão. Arrascaeta bateu com categoria e confirmou, de vez, a classificação.
Vibração
As passagens de Flamengo e São Paulo para a final da Copa do Brasil, claro, foi motivo de muita felicidade para os dois clubes. De volta ao tricolor após 11 anos, Lucas Moura ficou bastante emocionado com o feito. "É difícil encontrar palavras. Estou sonhando. Não tem como não agradecer a Deus por tudo isso que estou vivendo, voltar para o clube que amo e viver um jogo como esse. O mais importante era a classificação. O time teve uma atitude incrível, saímos muito felizes com essa vaga. A gente merece, a torcida merece. Agora, é se preparar para a final", vibrou.
Do lado rubro-negro, a vitória valeu a vaga, a paz com a torcida e a esperança por dias melhores até o encontro com o São Paulo na final da Copa do Brasil. "A gente quer conquistar alguma coisa. Temos mais uma final. Temos que estar juntos. Era importante estar unido para conseguir a vitória. Quando ganha e quando perde, o assunto é Flamengo. Vamos sair fortalecidos. Acontecem coisas no futebol e, às vezes, é difícil para todo mundo. Resolvemos os problemas entre o grupo. Estamos unidos e fechados para buscarmos mais um título", garantiu Arrascaeta.