Na contagem regressiva para a nova temporada da NFL, as franquias seguem em busca de reforços e agitaram o mercado de running backs (corredores) nesta segunda-feira (14/8). Um dos principais nomes no mercado após ser dispensado pelo Minnesota Vikings, Dalvin Cook irá se juntar a Aaron Rodgers e companhia no New York Jets. Outro nome badalado e cercado de desconfiança, Ezekiel Elliott assinou para ser o novo jogador do New England Patriots.
Após muita especulação, Cook fechou acordo de uma temporada com a equipe da Grande Maçã para ganhar US$ 8.6 milhões. Com quatro seleções ao Pro Bowl (jogo das estrelas) nos últimos cinco anos, o running back chega aos Jets para liderar as corridas ao lado do segundo-anista Breece Hall, que ainda se recupera de uma grave lesão no joelho sofrida em outubro.
Em seis anos no Vikings, Dalvin acumulou 5.993 jardas terrestres, 1.794 jardas recebidas e 52 touchdowns totais. O atleta se junta ao estrelado elenco liderado pelo quarterback veterano Aaron Rodgers e o jovem corner Sauce Gardner, tido como um dos times cotados para dar trabalho na busca pelo anel de campeão do Super Bowl.
Em uma situação diferente, Ezekiel Elliott vai para New England compartilhar o backfield com Rhamondre Stevenson. O acordo de Zeke com os Pats é válido por apenas uma temporada e possui salário base de US$ 3 milhões, além de US$ 1 milhão na assinatura do contrato e outros bônus que podem elevar o valor até US$ 6 milhões.
Cortado pelo Dallas Cowboys na intertemporada após sete anos na franquia, o corredor busca recuperar a velha forma e mostrar ainda ter espaço na liga. Duas vezes líder em jardas corridas da temporada (2016 e 2018), Zeke teve média de apenas 58.4 jardas na edição 2022/23 e piorou o desempenho ano após ano desde a estreia na NFL.
O novo número 15 do Patriots possui 8.262 jardas terrestres, 2.336 jardas recebidas e 80 touchdowns marcados na carreira, além de ter sido eleito All-Pro uma vez (2016) e outras três para o Pro Bowl.