Era uma rivalidade perfeita e saudável até que Arábia Saudita e os Estados Unidos os separou. A relação longeva de Cristiano Ronaldo e Lionel Messi com o futebol europeu chegou ao fim com a partida do gajo para o Al-Nassr e do argentino rumo ao Inter Miami. As badaladas ligas nacionais da Europa e os campeonatos continentais voltam hoje, mas sem os dois maiores protagonistas das últimas duas décadas.
E não para por aí. O atual Bola de Ouro, Karim Benzema, deixou a Europa rumo ao mercado árabe. Neymar e Mbappé seguem com futuros indefinidos no Paris Saint-Germain. Apesar do desfalque de algumas grandes estrelas, os torneios do Velho Continente não perderam o brilho e retornam aos holofotes gradativamente.
Hoje, a bola rola para os campeonatos Espanhol, Inglês, Holandês, Francês e Português. Na próxima semana, largarão o Alemão e o Italiano. Se por um lado campeões querem manter a escrita de muitos títulos em edições recentes, como Manchester City, Barcelona, Bayern de Munique, PSG e Benfica, do outro, Napoli e Feyenoord buscam a autoafirmação das campanhas vencedoras na última temporada. Rejeitam o título de surpresa e tentam se manter no topo.
Enquanto isso, quem ficou em segundo abriu o bolso para reforçar o elenco e lutar pelo caneco. Casos como os de Arsenal e Real Madrid. Os clubes desembolsaram, respectivamente, 116 milhões e 103 milhões de euros pelas contratações de Declan Rice e Jude Bellingham.
Outros nomes movimentaram o mercado com o alto valor do PIX em euro. São os casos do zagueiro Josko Gvardiol, para o Manchester City, por 90 milhões; Rasmus Højlund, comprado pelo Manchester United por 75 milhões; Dominik Szoboszlai, reforço do Liverpool, por 70 milhões; Manuel Ugarte, por 60 milhões, para o PSG; e a provável chegada do artilheiro Harry Kane ao Bayern de Munique, por cifras superiores a 100 milhões.
Quem vai reinar?
Se pela primeira vez, em 22 anos, os campos da Europa não terão Cristiano Ronaldo e/ou Messi, novos craques se apresentam para assumir o protagonismo. Dos jovens Erling Haaland, Vinícius Júnior e Kyllian Mbappe, aos veteranos Robert Lewandowski, Manuel Neuer e Neymar, a disputa pelo domínio do continente retorna apenas em setembro para a fase de grupos do mais nobre torneio do continente — a Champions League.
Na mesma semana, a segunda competição da Europa também terá brilho próprio. A Liga Europa contará com a presença de Liverpool, Roma, Bayer Leverkusen, Villarreal, Sporting, além de outras equipes tradicionais e de surpresas recentes, como Brighton, da Inglaterra, e Atalanta, da Itália.
Antes disso, na próxima quarta-feira (16/8), Manchester City, atual campeão da Champions League, e Sevilla, vencedor da Liga Europa, ficarão cara a cara na disputa do primeiro título do continente na temporada: a Supercopa da Uefa. O duelo será às 16h, em Pireus, na Grécia.
Independente das ausências de Messi e Cristiano, ou até mesmo da ameaça do futebol árabe, há uma certeza: não faltam grandes astros e equipes. A nova temporada europeia chegou, e veio com um pé na porta.
*Estagiários sob a supervisão de Marcos Paulo Lima
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