Um dos atacantes regulares durante o século 21 volta a mostrar as garras na Série B do Campeonato Brasileiro. Após conquistar o título do Pernambucano e ser vice na Copa do Nordeste, Vágner Love desponta como um dos pilares do Sport Recife nesta temporada. A eficiência do veterano coloca a equipe entre uma das favoritas ao acesso à elite nacional.
O calendário apertado do Leão da Ilha do Retiro ainda deixa o time com duelos pendentes na competição. O Rubro-negro é o único com sete jogos antes do início da 10ª rodada — ainda encara Vila Nova e CRB. O time entra em campo no domingo, às 18h, contra o Londrina, fora de casa, no Estádio do Café. Os pontos possíveis dos compromissos atrasados são suficientes para superar o líder Vitória.
Para somar mais pontos e seguir sonhando com o acesso, o Sport conta com uma peça acostumada a bal. Na última vez do "Artilheiro do Amor" na segunda divisão nacional, o atacante foi o dono das redes, na edição de 2003, na primeira temporada completa como profissional. Marcou 21 gols e ajudou o Palmeiras a ser campeão, após o primeiro rebaixamento da instituição.
Desde então, viveu diferentes realidades no futebol, jogou em países como Rússia, França, China, Cazaquistão, Dinamarca e Turquia, onde foi artilheiro de um campeonato nacional pela última vez, na temporada 2016/17. No Brasil, teve momentos marcantes por Corinthians — sendo importante no título do Brasileirão de 2015 — e Flamengo — onde a fusão com Adriano resultou no "Império do Amor", um dos ataques mais badalados da era moderna do futebol brasileiro — além de dois títulos da Copa América, em 2004 e 2007.
Aos 38 anos, Vágner Love mantém vigente a sina artilheira, onde marcou em praticamente metade dos jogos com a camisa do Sport — 24 gols em 50 jogos em quase 11 meses no clube pernambucano. Em 2023, é titular em 100% das partidas em que é relacionado e tem 17 tentos em 33 duelos, uma média 0,51 por compromisso, colocando a bola na rede a cada 157 minutos, ou duas horas e meia, aproximadamente. O tempo corresponde a uma partida inteira mais 22 minutos do segundo tempo de um segundo confronto, demonstrando a forma seguida em que tem marcado.
"Muito feliz, contente de estar aqui, ter essa oportunidade. Meu desejo é que no fim da temporada a gente comemore o acesso, que é o nosso objetivo. E acredito nisso, no projeto. Graças a Deus deu tudo certo para que eu chegasse e estivesse aqui", ressaltou na primeira entrevista como jogador do Leão.
Nesta Série B, são cinco gols, subindo a média na competição para 0,71 por jogo. O técnico Enderson Moreira se surpreende com as atuações do jogador a esta altura da carreira: "É claro que a gente fica surpreso, porque não é comum. Ele tem um vigor físico que acho que é uma coisa muito nata dele, genética. É muito forte. Mas é muito dedicado também, se empenha para estar em forma. Não é só finalizador, ele dá assistência, passe, cria desequilíbrio. Está muito bem não só pelos gols, mas pela postura, pela determinação", relatou o treinador após os dois tentos mais uma assistência frente ao ABC, no último domingo. Ituano e Botafogo-SP (duas vezes) também foram vítimas do goleador na segundona.
*Estagiário sob a supervisão de Victor Parrini