O torneio de seleções de base mais importante do mundo tem a 23ª edição iniciada neste sábado (20/5). O Mundial Sub-20, realizado na Argentina, reúne 24 seleções de todos os continentes na procura da melhor equipe nacional juvenil do planeta. O Brasil, como um dos candidatos, entra em campo pela primeira vez neste domingo (21/5), em Mendoza, contra a Itália.
A terra dos vinhos hermanos é uma das quatro cidades-sede da competência. A Canarinha joga no estádio Malvinas Argentinas, campo do Godoy Cruz, nas duas primeiras partidas do Grupo D, contra os italianos, na estreia, além da República Dominicana, na próxima quarta-feira (24/5). No fechamento da primeira fase, o time verde-amarelo vai a La Plata, jogar no Estádio Único, palco da decisão. As cidades de San Juan e Santiago del Estero também receberão jogos.
Esta é a quarta vez em que o certame é disputado na América do Sul. Desta vez, será na casa dos maiores campeões: a Albiceleste é dona das edições de 1979, 1995, 1997, 2001, 2005 e 2007, sendo seguida pelos cinco títulos brasileiros de 1983, 1985, 1993, 2003 e 2011. Juntos, os arquirrivais fazem do continente o maior campeão, superando as dez taças dos europeus, aproveitando-se do ritmo e da cultura do torneio ser realizado a cada dois anos. A edição de 2021 foi cancelada pela Federação Internacional de Futebol (Fifa), devido à pandemia de covid-19.
Nesta edição de retorno, as 24 equipes são divididas em seis grupos. Todos os dois melhores colocados avançam, bem como quatro das seis melhores campanhas do terceiro lugar, seguindo para as oitavas de final. A partir de então, o caráter eliminatório é o mesmo das copas do mundo, com jogo único.
O brilho do certame tem dependência direta dos clubes, responsáveis pela permissão ou cessão da ida dos jogadores, tidos como importantes revelações nos diversos clubes, mercados e campeonatos ao redor do planeta. Veja, agora, o balanço feito pelo Correio sobre as seleções ao chegar no Mundial Sub-20:
Grupo A
Argentina
A situação dos hermanos é curiosa, pois apenas está na competição devido à saída da Indonésia como sede e o rápido estabelecimento do país vizinho como novo local da competição, logo depois de ter sido decepção no Sul-Americano. Apesar disso, a capacidade do elenco pode fazer dos anfitriões uma força das maiores no certame.
ODD do CB: Briga pelo título
Guatemala
Esta é uma seleção pouco indicada para se enfrentar no mata-mata em um dia pouco inspirado. Na classificação para o Mundial, via o campeonato da Concacaf, onde era necessário chegar às semifinais para lograr a passagem para este torneio, eliminou Canadá e México, duas das potências continentais, nos pênaltis.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
Nova Zelândia
Tida como única seleção mais forte da Oceania no profissional, encontra o mesmo lugar na base dentro desta comparação. Tal reconhecimento fez dos zelandeses os sediadores da edição de 2015, a última em que o Brasil chegou à final, tendo caído por 2 x 1 para a Sérvia, na prorrogação.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
Uzbequistão
Time persistente e incansável, os uzbeques foram campeões asiáticos pela primeira vez em 2023, destacando-se pela atuação frente aos favoritos que enfrentou no mata-mata. Nas quartas de final, tirou a Austrália nos pênaltis, repetindo a fórmula contra a Coreia do Sul, em seguida. Na decisão, bastou um gol para bater o Iraque e conquistar a glória inédita.
ODD do CB: Tende a cair no grupo
Grupo B
Equador
Crescente na revelação de jogadores para os diversos mercados mundo afora, La Tri tenta uma interessante campanha e pode ser uma seleção incômoda para outros favoritos do campeonato. No começo, é a grande equipe do grupo, com dever de se classificar na primeira posição pelas atuações continentais recentes.
ODD do CB: Pode surpreender
Eslováquia
Está na competição pela vitória mínima sobre a Áustria, pelo quinto lugar do Europeu Sub-19 do ano passado, tendo perdido contra França e Itália nos jogos anteriores. Apesar da atuação, o grupo condiciona a chance de classificação dos eslavos, com a posição sendo testada mais duramente no duelo contra os estadunidenses.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
Estados Unidos
Com um mercado crescente no profissional, a capacitação da seleção juvenil também é um dever aos poucos cumprido pelos estadunidenses. Os campeões da categoria na América do Norte — com autoridade frente aos demais rivais — terão um grupo difícil e precisam se valer do esforço feito até aqui para avançar.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
Fiji
É o verdadeiro azarão de toda a competição. Se classificou em uma das duas vagas disponíveis para a Oceania no campeonato. Para uma equipe desta magnitude, vale tentar não ser goleado: os times do continente banhado pelo Oceano Pacífico são vítimas em quatro das dez maiores goleadas da história do campeonato, incluindo os 8 x 1 aplicados pela Alemanha contra o próprio Fiji, em 2015.
ODD do CB: Tende a cair no grupo
Grupo C
Colômbia
Anfitriões do Sul-Americano em janeiro deste ano, os colombianos apostam na solidez defensiva e na força física para tentar fazer um bom trabalho. O trabalho no campeonato em casa mostrou a dificuldade dos rivais em converter gols nesse time, na quinta edição após ter recebido a própria competição no país, no último título do Brasil, em 2015.
ODD do CB: Pode surpreender
Israel
Surpresa do último Sub-19 do Velho Continente, a seleção mediterrânea foi à decisão, caindo apenas na prorrogação para os ingleses. Precisará manter o nível para seguir na competição a partir do grupo complicado à frente, com o crescente futebol israelita sendo a base para a equipe desta competição.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
Japão
Anfitriões do Asiático Sub-19 deste ano, os nipônicos chegam com o suficiente, após terem tocado as semifinais. O histórico da competição tende a fazer a seleção samurai se sentir em casa, uma vez que no primeiro título argentino, em 1979, a Terra do Sol Nascente foi o palco dos festejos da celeste e branca.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
Senegal
Além de ser o campeão da Copa Africana de Nações Sub-20, os senegaleses contam com um fato espetacular a favor. Os vencedores invictos da competição não levaram um gol sequer durante todo o torneio, sendo chave para chegar bem ao Mundial, tentando superar a campanha do quarto lugar em 2015, a melhor do país na história.
ODD do CB: Pode surpreender
Grupo D
Brasil
Uma das equipes mais prejudicadas pelo embargo dos clubes na convocação de jogadores tem a missão de manter o nível apesar da diferença de elenco em relação ao título continental conquistado no começo do ano. O técnico Ramon Menezes, ciente da situação, divulgou a lista definitiva com nomes que estariam disponíveis para jogar.
ODD do CB: Briga pelo título
Itália
Atual campeã europeia no profissional, a Azzurra segue a tendência de fornecer jogadores em série para a equipe maior. Porém, a ferramenta não condiz com os resultados em fases agudas, como no continental Sub-19, onde a iniciativa foi mais defensiva, inclusive contra seleções de porte intermediário.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
Nigéria
Constante no continente africano, a histórica seleção vice-campeã em 1989 e 2005 foi justamente a terceira colocada no certame de classificação, tendo perdido para os melhores times da competição: Senegal, na fase de grupos, e Gâmbia, nas semifinais. O jogo do terceiro lugar terminou com um imponente 4 x 0 frente à Tunísia.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
República Dominicana
A sensação caribenha se mete no grupo brasileiro na tentativa de arrancar pontos e destruir o jogo ofensivo rival enquanto tal tática durar. Como parâmetro, nunca teve dois gols de diferença no placar no torneio classificatório da confederação, salvo na queda por 6 x 0 na final contra os Estados Unidos.
ODD do CB: Tende a cair no grupo
Grupo E
Inglaterra
O título continental é apenas uma consequência da contínua e incessante transição de safra dos britânicos, servindo cada vez mais ao time principal. Uma das chaves também está na comissão técnica, com o treinador Ian Foster vindo como auxiliar da equipe feminina, campeã europeia e da Finalíssima, frente ao Brasil.
ODD do CB: Pode surpreender
Iraque
Promete ser um selecionado chato, ao encarar o grupo e toda a competição como uma final, assim como a decisão do Sub-19 da Ásia, perdida neste ano. Sem temer adversário nem circunstância, foram finalistas após vencer o clássico contra o Irã, nas quartas, e serem os algozes dos donos da casa na sequência, eliminando os locais nos pênaltis.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
Tunísia
Os tunisianos sofreram para chegar pelo campeonato continental. Na última rodada dos grupos, superou a Zâmbia por 2 x 1, para chegar a uma chave emocionante de quartas de final contra o Congo, empatando por 3 x 3 no tempo normal e avançando nos pênaltis, sendo suficiente para se classificar para o Mundial. Em seguida, foi goleada por Senegal e Nigéria.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
Uruguai
Vice-campeão sul-americano, a Celeste manteve a boa base nacional na tentativa de buscar o título inédito, com dois vices na história da competição. Para isso, aposta em jogadores do futebol interno, contando com a proximidade logística para ter o melhor disponível e disputar a primeira estrela na camisa juvenil.
ODD do CB: Briga pelo título
Grupo F
Coreia do Sul
Atuais vice-campeões do Mundial, os sul-coreanos chegam com o peso da maior camisa continental como trunfo para buscar voos maiores em relação ao apresentado em 2019, na Polônia, quando perdeu a decisão para a Ucrânia. Para isto, deverá definir melhor os momentos duros dos jogos, algo que não aconteceu na competição regional, ao sofrer para eliminar a China e para cair, em seguida, contra o Uzbequistão.
ODD do CB: Pode surpreender
França
A derrota nas semifinais da competição classificatória pouco fala sobre este time goleador. Ainda com dificuldades para superar defesas ferrenhas como o time profissional, Les Bleus tiveram o segundo melhor ataque da fase final do Europeu, sendo o melhor enquanto esteve competindo, uma vez que não alcançou a decisão ao cair para Israel.
ODD do CB: Pode surpreender
Gâmbia
Uma grande força durante todo o campeonato de classificação, parou apenas na final, ao perder para os senegaleses por 2 x 0. Antes disso, superou as fases de mata-mata com 10 gols marcados e nenhum sofrido em cinco jogos. Esta é a segunda participação do país na história da competição: em 2007, no Canadá, parou nas oitavas de final.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
Honduras
O grupo foi a boa notícia para os hondurenhos na prévia do campeonato. Não mostrou grande nível além de mostrar ter a mesma sorte nas chaves de classificação, eliminando, no mata-mata, Curaçao e em seguida, com dificuldade, frente ao Panamá, antes de ser goleado nas semis, para os americanos.
ODD do CB: Briga pelo mata-mata
*Estagiário sob supervisão de Marcos Paulo Lima