Novos ventos sopram sobre as quadras de tênis masculino. Com o título do Master 1000 de Indian Wells, o espanhol Carlos Alcaraz assumiu a liderança do ranking mundial e jogou o sérvio Novak Djokov para a segunda colocação. Porém, o que mais chama a atenção é a ausência de Rafael Nadal do clube dos 10 melhores tenistas do mundo pela primeira vez em quase 18 anos.
A primeira vez na lista dos 10 principais da modalidade foi em 10 de abril de 2005. Após 912 semanas consecutivas de presença na primeira página do ranking da Associação de Tenistas Profissionais (ATP), o espanhol, campeão de 22 Grand Slams foi “rebaixado”. Isso porque deixou de comparecer na disputa em Indian Wells, por conta de uma lesão no quadril, sofrida em janeiro, no Aberto da Austrália. De mãos e pés atados para angariar pontos na lista internacional, caiu da 9ª para a 13ª posição.
Rafael Nadal estar fora do top 10 pode parecer pouca coisa, mas não é. Embora esteja com 36 anos, o espanhol ainda tem muita lenha para queimar. Até mesmo os adversários acreditam nisso. “Não me surpreenderia (Nadal ser campeão novamente) porque ele provavelmente usará essas semanas e esses meses, já que está se preparando exatamente para Roland Garros. A única coisa que provavelmente está na mente dele hoje é apenas estar em forma, saudável e pronto para Roland Garros”, disse o número quatro do mundo, o norueguês Casper Ruud, ao portal Eurosport.
A ausência de Nadal na primeira prateleira do ranking comprova a evolução da modalidade. Há 18 anos, o número um do mundo, Carlos Alcaraz, tinha apenas um ano e o então dono do posto, o suíço Roger Federer detinha apenas quatro dos 20 Grand Slams que conquistaria na carreira. Federer deu adeus às quadras em setembro de 2022, assim como a norte-americana Serena Williams, dona de 23 Grand Slams.
Para muitos, o esporte da bolinha vive tempos estranhos. Para outros, é momento de renovação. A volta de Alcaraz ao topo e a chegada de novos nomes comprovam isso. Porém, os novatos ainda terão a sombra de Djokovic e Nadal, últimos representantes da última geração. O sérvio também caminho para os 36 anos, com os mesmo 22 Grand Slams que o espanhol. O desempate pode acontecer no tradicional saibro de Roland Garros, entre 28 de maio e 11 de junho.