Os jovens jogadores serão os encarregados de abrir a nova temporada do futebol brasileiro. Com a participação de 128 equipes, divididas em 32 grupos, a Copa São Paulo de Futebol Júnior, a popular Copinha, começa em 2 de janeiro. O Distrito Federal será representado no torneio por Ceilândia e Gama, atuais campeão e vice do Candango sub-20.
O esquadrão da região mais populosa do DF está no Grupo 6 ao lado do América-RN, Avaí e Catanduva. Já o alviverde divide a chave 13 com Atlético Guaratinguetá, Goiás e Grêmio Pague Menos-CE. Apesar do clima de festas de final de ano, os candangos seguem com trabalhando forte antes de a bola rolar.
O Ceilândia disputará a Copinha pela terceira vez na história. As outras duas participações foram em 2008 e 2019. Na edição de 2023, a equipe comandada por Leonardo Roquete estreia em 3 de janeiro, às 20h, contra o Avaí. Três dias depois, encara o Catanduva, às 17h45. Em 9 de janeiro, finaliza a primeira fase contra o América-RN, também às 17h45.
Para fazer bonito na grande vitrine das categorias de base do país, o Ceilândia iniciou a preparação há cerca de 40 dias. Durante os treinos, o comandante alvinegro reforçou o contato com o elenco e definiu o time titular para a campanha. Nas últimas semanas, o esquadrão disputou uma série de amistosos. Antes de o elenco viajar, em 1º de janeiro, dois jogos preparatórios serão disputados. Para o treinador, o Alvinegro não está em uma chave fácil, porém as expectativas para a competição são altas.
"Montamos um elenco capaz de corresponder às expectativas e estamos trabalhando para fazer história e colocar o nome do Ceilândia em lugar de destaque. O grupo é difícil, mas iremos buscar a classificação", completou o técnico.
Ao todo, 30 atletas foram inscritos, mas 10 não viajam e ficam à disposição do clube alvinegro. O Ceilândia ainda não divulgou a lista dos escolhidos. Segundo o dono da prancheta, disputar a Copinha é uma grande motivação para os jovens atletas que sonham com essa oportunidade.
"Só o fato de poder disputar a Copa São Paulo já é um grande atributo para manter os jogadores motivados. Vários atletas sonham com essa oportunidade. Além da competição, ainda existe a chance de serem vistos por uma equipe de maior expressão e poder encaminhá-los", explica.
Alviverde com trocas
Tradicional clube do cenário profissional do DF, o Gama é figurinha carimbada na Copinha. Apesar de não ter levantado a taça de campeão local, em 2023 o alviverde participa do torneio pela 14ª vez. A estreia será diante do Atlético Guaratinguetá, em 3 de janeiro, às 13h. Três dias depois, o alviverde mede forças com o Goiás, às 15h15. Para encerrar a primeira fase, os gamenses jogam contra o Grêmio Pague Menos-CE, em 9 de janeiro, às 13h.
Às vésperas do torneio, o Gama promoveu mudanças no comando da equipe. O técnico Fábio Frubal, que levou o time à final do Candango sub-20, anunciou o desligamento em 21 de dezembro. Apesar da saída repentina, a diretoria agiu rápido e anunciou Fábio Teixeira como novo dono da prancheta da equipe para a Copa São Paulo. O Gama revelou que o treinador já acompanhava a preparação do elenco para a Copinha.
Apenas três jogadores que entraram em campo pelo candango sub-20 estão entre os inscritos pela Copinha: Alex, Carlos e Diego Xavier. Todos estavam na final do Candanguinho contra o próprio Ceilândia. O restante do plantel alviverde é formado por atletas do Sub-17, que venceram o torneio local da categoria. Assim como o conterrâneo na disputa nacional, a comissão do Gama também não divulgou a lista do elenco que irá entrar em campo.
Segundo o coordenador das categorias de base do time alviverde, Mauro Brito, a torcida pode esperar muita entrega dos garotos do lado verde do DF. "Podem ter a certeza de que garra e vontade de representar o Gama vão ser a primeira marca desse time em campo. O trabalho está sendo feito e a Copinha é, certamente, uma etapa muito importante para cada jogador e também para manter o Gama no cenário nacional", discursou o dirigente.
*Estagiária sob a supervisão de Victor Parrini