Lusail — A partida mais badalada da abertura das quartas de final da Copa do Mundo colocará em cartaz, às 16h, uma espécie de duelo entre Davi e Golias pelo acesso às semifinais. Jogador mais alto desta edição, com 2,03m, o goleiro Andries Noppert recebeu a missão inglória de parar o pequenino Lionel Messi. Eleito sete vezes melhor do mundo, o astro argentino tem 1,69m. Quem avançar terá pela frente Croácia ou Brasil nas semifinais.
Noppert foi uma das surpresas do técnico Louis van Gaal na lista dos convocados. No Catar, a estreia da aposta do treinador aconteceu na vitória por 2 x 0 contra Senegal. Aos 28 anos, a muralha da Laranja Mecânica é praticamente um iniciante na profissão. Acumula 55 partidas na carreira — 34 na última temporada e meia.
Até pouco tempo, era um goleiro da segunda divisão do Campeonato Holandês vestindo a camisa do modesto Go Ahead Eagles. Ficou desempregado e foi desafiado pela família a procurar outro trabalho. Desapontado, pensou em virar policial. "A minha esposa considerou que essa era a melhor saída para mim", contou ao portal Voetball International quando conquistou o coração de pedra do controverso técnico Louis Van Gaal.
Noppert escutou o conselho da mulher, mas mostrou-lhe uma de suas qualidades: a persistência. Avisou que lutaria até o fim para tocar a vida de goleiro. Hoje, o grandalhão responsável por deter Messi representa o Heerenveen na Copa do Mundo.
Escolhido a dedo pelo treinador, Noppert deixou para trás concorrentes como Bijlow (Feyenoord) e Pasveer (Ajax). Rebaixado duas vezes na carreira, uma com o Foggia, na Itália, e outra no elenco do NAC Breda, quase parou de jogar por causa de uma contusão. "A situação não era nada otimista", contou recentemente.
Campeão da Champions League em 1995 pelo Ajax, com Van der Sar sob as traves do clube holandês, Louis Van Gaal costuma ter faro para goleiros. "No meu país, todos reclamam que não temos goleiros de altíssima qualidade, mas não é bem assim. É preciso ser corajoso para dar oportunidades", gaba-se o traumatizado treinador de 71 anos.
Nas semifinais da Copa de 2014, no Brasil, Van Gaal deixou a vaga para a final contra a Alemanha escapar nos pênaltis contra a Argentina, após empate por 1 x 1, na Neo Química Arena, em São Paulo. Invicto com bola rolando, o treinador acumula oito vitórias e três empates em duas participações mundiais.
Na história de Davi contra Goliass, o baixinho saiu vitorioso. Messi faz uma Copa impecável com três gols, mas há um ponto fraco: a cobrança de pênalti. "Estou pronto. Ele já acertou (contra a Arábia Saudita), mas também errou (contra a Polônia)", diz Noppert. Perfeccionista na relação com goleiros, Van Gaal é aquele que, na Copa de 2014, trocou Cillenssen por Tim Krul na prorrogação contra a Costa Rica, nas quartas de final, abalou os adversários e avançou nos pênaltis às semifinais.
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