Candidato a vestir a faixa de campeão brasileiro com rodadas de antecedência, o líder nas intenções de título Palmeiras segue administrando as pesquisas de quem pode detê-lo dentro da margem de erro. Depois de vencer o Corinthians, na Neo Química Arena, e arrancar empate com o Flamengo, no Allianz Parque, o Alviverde foi freado pelo Fluminense no empate por 1 x 1 na noite deste sábado, no Maracanã, na abertura da 24ª rodada da Série A, mas sem maiores prejuízos na campanha eleitoral. A vantagem de oito pontos à frente do concorrente tricolor está mantida, mas pode cair para sete em relação ao Flamengo se o time rubro-negro superar o Botafogo no debate de ideias deste domingo, às 18h, no estádio Nilton Santos.
A obsessão por conquistar o título pessoal inédito fez com que o técnico Abel Ferreira mandasse a campo, no Rio, a melhor formação possível, desconsiderando o duelo duríssimo de terça-feira contra o Athletico-PR, na Arena da Baixada, pela semifinal da Libertadores. O Palmeiras começou a partida de maneira imponente na casa do adversário.
Bastaram sete minutos para Rony protagonizar uma obra-prima no templo do futebol brasileiro. Dudu cruzou e o atacante emendar mais um gol de bicicleta indefensável para o veterano goleiro Fábio. Na comemoração, o que se viu foi uma legião de São Tomés correndo do banco de reservas incrédulos para abraçar Rony. Quem ama futebol aplaudiu.
"Vou levar a bola para casa. Só tenho que agadecer a Deus pela oportunidade de estar marcando um gol bonito. Mais uma vez, dedico ao meu filho, meu maior incentivador. Felicidade imensa. Um jogo bastante dificil e tive a oporutnidade de fazer o gol. Estou muito feliz", afirmou Rony em entrevista ao Premiere. O atacante também havia marcado assim contra Cerro Porteño em jogo válido pela Libertadores.
O Fluminense parecia abalado com o empate do meio de semana contra o Corinthians pela semifinal da Copa do Brasil e deu pinta de que estava desligado do jogo, mas, aos poucos, a competitividade voltou ao normal. Com os nervos controlados, o tricolor das Laranjeiras conseguiu reagir sem a plasticidade da Era Fernando Diniz, porém como foi possível.
Arias cobrou escanteio, o zagueiro Manoel ganhou a disputa aérea por espaço com o volante Zé Raphael e cabeceou para o fundo da rede de Weverton. O alviverde também sofreu gol originado pelo alto no domingo passado, em casa, contra o Flamengo.
Longe de ser brilhante, o jogo teve momentos de feiúra no intervalo. Houve confusão entre integrantes das duas comissões técnicas a caminho dos vestiários e a turma do deixa disso, leia-se seguranças privados, teve de entrar em cena para domar os mais exaltados.
Depois de iniciar o jogo cheio de ímpeto, o Palmeiras passou a apresentar no segundo tempo um certo cansaço ou preocupação com o jogo de terça da Libertadores e permitiu ao Fluminense assumir as rédeas da partida. As melhores oportunidades foram dos anfitriões. Em uma delas, o centroavante Cano tinha tudo para fazer o segundo, mas correu com o freio de mão puxado e viu Gustavo Scarpa dar um pique de 50m para evitar o pior.
O centroavante argentino acertou o travessão depois de um lançamento do lateral Samuel Xavier. Ganso também desviou uma finalização de Arias e o poste voltou a salvar o Palmeiras no Maracanã. No fim, o Palmeiras passou ileso pelo terceiro confronto direto em sequência com o vice-líder. Corinthians, Flamengo e Fluminense não conseguiram deter um líder cada vez mais fortalecido, confortável e pode-se, sim, dizer: virtual campeão brasileiro.
FICHA TÉCNICA
FLUMINENSE 1 X 1 PALMEIRAS
FLUMINENSE - Fábio; Samuel Xavier; Nino (Martinelli), Manoel e Cristiano (Caio Paulista); André, Nonato e Ganso; Matheus Martins (Nathan), Cano (Willian) e Jhon Arias. Técnico: Fernando Diniz.
PALMEIRAS - Weverton; Marcos Rocha (Mayke), Gómez, Murilo e Piquerez; Zé Rafael (Gabriel Menino), Danilo, Scarpa e Veiga (Wesley); Rony (López) e Dudu (Bruno Tabata). Técnico: Abel Ferreira.
GOLS - Rony, aos 7, e Manoel, aos 37 minutos do primeiro tempo.
ÁRBITRO - Braulio Machado (SC).
CARTÕES AMARELOS - Nino e Paulo Henrique Ganso (Fluminense) e Raphael Veiga e Murilo (Palmeiras).
PÚBLICO - 42.278 pagantes.
RENDA - R$ 1.352.619,00.
LOCAL - Maracanã, no Rio (RJ).