A National Basketball Association (NBA), liga estadunidense de basquete, decidiu aposentar um número em toda a franquia pela primeira vez na história. Nenhum jogador poderá pisar em quadra na principal competição da bola laranja do mundo com a camisa 6. O ato é uma homenagem ao maior campeão do campeonato: o pivô hendecacampeão pelo Boston Celtics, Bill Russell. O histórico astro do esporte faleceu em 31 de julho, aos 88 anos.
A aposentadoria foi confirmada pela NBA nesta quinta-feira (11/8). A homenagem, confirmada no dia do mês em que representa seu número de anéis, faz parte da memória dos títulos e da carreira de Bill Russell. O pivô foi MVP (Most Valuable Player, principal jogador do torneio) em cinco oportunidades, jogou por 12 vezes o All-Star Game e conquistou uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Melbourne, em 1956.
“O sucesso inigualável de Bill Russell na quadra e o pioneirismo no ativismo pelos direitos civis merecem ser homenageados de maneira única e histórica”, disse o comissário da NBA, Adam Silver. “Aposentar permanentemente seu número 6 em todas as equipes garante que a carreira transcendente de Bill seja sempre reconhecida”, completou o executivo.
“Esta é uma honra importante reservada para um dos maiores campeões de todos os tempos”, ressaltou a diretora-executiva da NBPA, Tamika Tremaglio. “As ações de Bill dentro e fora da quadra ao longo de sua vida ajudaram a moldar gerações de jogadores para melhor e por isso, somos eternamente gratos. Estamos orgulhosos de continuar a celebração de sua vida e legado ao lado da liga”, garantiu.
Outros jogadores históricos da NBA também fizeram história vestindo a camisa 6, a exemplo de LeBron James. O astro utilizou a “meia-dúzia” tanto no Los Angeles Lakers (sua franquia atual) quanto no Miami Heat. Agora, deverá vestir a camisa 23. O número também representou grandes momentos da carreira do jogador.
Mais homenagens
Além de aposentar o número utilizado por Bill Russell, a NBA prestará outras homenagens à lenda do esporte. Ao longo da temporada 2022/2023 do campeonato norte-americano, todos os jogadores irão jogar com um emblema no ombro direito dos uniformes. As quadras das equipes exibirão, ainda, um logotipo em forma de trevo com o nº 6 na linha lateral, próximo à mesa de artilheiro. O Celtics, time do pivô, terá um reconhecimento exclusivo nas camisas. A ação será anunciada em breve.
*Estagiário sob a supervisão de Danilo Queiroz