As oitavas de final da Copa do Brasil marcada por clássicos terá, hoje, as primeiras definições de classificados, mas com duas partidas fora do padrão de confrontos estaduais que marcou a disputa entre os 16 melhores times da competição mata-mata. Na Arena da Baixada, o Athletico-PR recebe o Bahia para confirmar a vantagem construída fora de casa, às 20h30. Às 21h, o Fluminense leva o placar mínimo conquistado na ida até o Estádio Mineirão para decidir a classificação com o Cruzeiro.
Apesar da força dos clubes envolvidos em âmbito nacional, os confrontos do dia perdem em peso para os clássicos paulistas, cearense, goiano e o duelo interestadual entre Flamengo e Atlético-MG, que traz rivalidade intensa desde os anos 1980, das oitavas e final da Copa do Brasil. De toda forma, os jogos valendo classificação para a sequência da competição nacional em solo paranaense e mineiro têm outros atrativos para movimentar os torcedores das quatro equipes e, também, os amantes de um bom futebol.
Uma vez campeão do mata-mata brasileiro, o Athletico-PR vem muito embalado sob o comando do técnico Luiz Felipe Scolari, dono de quatro edição do torneio (1991, pelo Criciúma, 1994, com a camisa do Grêmio, 1998 e 2012, ambas pelo Palmeiras), o Furacão levará para campo uma vantagem de 2 x 1 conquistada na Arena Fonte Nova na ida. Os bons números como mandante na temporada com o experiente treinador — seis vitórias e dois empates — dão indícios de que a vaga está próxima.
Mesmo assim, Felipão não quer descuidos diante do Bahia. "Nós já vínhamos cometendo um ou outro erro, não aconteceu de que tomássemos o gol. Mas o alerta e o trabalho vêm acontecendo. Vamos trabalhar com os jogadores que temos, para que a gente melhore posicionamentos ou, individualmente, se faça uma marcação melhor, para dificultar, não dar tanta chance para o adversário", considerou. A vaga também é importante visando um reforço futuro. Em entrevista ao jornal britânico The Guardian, o lateral-direito Daniel Alves disse que, no Brasil, só joga no Furacão.
O Bahia, entretanto, quer frustrar todos os planos do rival paranaense. Um dos dois representantes da Série B do Campeonato Brasileiro vivo na competição nacional, o time tricolor acredita ainda ter condições de reverter a situação de desvantagem, mesmo fora de casa. "Confiança total. Sabemos a dificuldade do jogo, a qualidade do outro lado, o treinador pentacampeão mundial. Pelo primeiro jogo, a gente sai muito confiante, porque não merecíamos ter perdido. Partida grande, de duas equipes grandes, acaba sendo decidido nos detalhes", ressaltou o goleiro Danilo Fernandes.
Jogo em BH
Na primeira partida pós-aposentadoria do atacante Fred, o Fluminense tem como meta deixar de lado a festa de despedida do ídolo para confirmar a classificação na Copa do Brasil. Na ida, o tricolor ganhou por 2 x 1. A vantagem feita no Rio de Janeiro poderia ser maior. Mas, mesmo com um a mais, o time carioca não conseguiu agredir mais o Cruzeiro, deixando a Raposa viva para tentar reverter a situação atuando como mandante. O retrospecto na situação também é um alerta: das oito vezes que largou na frente, confirmou a vaga somente em três.
Para não frustrar a torcida, o técnico Fernando Diniz aposta na continuidade. O time titular deve ser o mesmo utilizado na última partida no Maracanã, na vitória por 2 x 1 sobre o Ceará. Ídolo celeste com quase mil jogos pelo Cruzeiro, Fábio voltará como adversário pela primeira vez no Mineirão. "Todo mundo sabe que poderíamos ter aproveitado melhor as chances para sair com um resultado melhor e não ter cedido a chance para eles. O que ficou de ruim foi que o placar teria que ter sido mais elástico para traduzir melhor a história do jogo", avaliou o comandante do tricolor.
Líder embaladíssimo da segunda divisão do Brasileirão, o Cruzeiro conta com o bom desempenho em casa e o fator torcida na tentativa de virada contra os cariocas. Em todas as divisões do torneio de pontos corridos do calendário brasileiro, a Raposa é a única com 100% de aproveitamento: venceu todos os sete oito jogos diante dos torcedores. Para manter o bom índice proporcionado pela sinergia das arquibancadas, os cruzeirenses compraram a ideia. Hoje, o Mineirão terá quase 60 mil vozes empurrando a equipe celeste.
O técnico Paulo Pezzolano garantiu que o Cruzeiro vai incorporar o espírito pedido por seus torcedores, mas lembrou o objetivo principal da temporada. "Sei que todos queremos, é Copa do Brasil, querem tirar o Fluminense, mas o objetivo e ninguém me tira da cabeça é o acesso. Eu sei que a história do Cruzeiro merece todos os campeonatos do mundo, mas hoje é outra realidade. Vamos jogar com a faca nos dentes", garantiu o treinador argentino da Raposa.